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Vous voulez découvrir les classiques de la littérature française? Vous êtes au bon endroit! Je vous présente aujourd’hui une sélection de 25 grands chefs-d’œuvre qui font la fierté de la France, avec une fiche lecture pour chaque titre. Alors, allez vous chercher un thé et une petite madeleine, on plonge dans l’âge d’or du roman français!
Lorsqu’on est francophone et qu’on entend le terme « roman classique », on ne peut s’empêcher de penser aux œuvres centenaires des grands monstres sacrés français.
On va peut-être également avoir quelques souvenirs de nos études, parce que ces titres sont parfois étudiés dans le cadre scolaire et universitaire en raison de leur contribution au patrimoine littéraire.
Tout ça peut même donner une certaine perception négative. Le classique de la littérature française, cet objet vieilli et ennuyant qui se vend sur les trottoirs pour une poignée de sous.
J’avoue que je suis passé par là. (Il suffit parfois d’un classique soporifique pour teinter la chose.)
Pour ma part, il m’a fallu découvrir les romans français du 21e siècle pour retrouver les classiques d’auteur français qui pouvaient faire tourner les moulins de mon cœur.
Voici donc 25 titres incontournables de la littérature bleu-blanc-rouge. Mais avant, je vous explique en deux mots à quoi vous allez vous frotter!
Classiques français : à quoi peut-on s’attendre?
Caractéristiques
Un classique de la littérature française, ça ressemble à quoi? Évidemment qui dit littérature, dit qualité littéraire. C’est ce qui saute aux yeux en premier.
La qualité de l’écriture est souvent remarquable, avec un soin particulier apporté à la langue, la syntaxe et le style narratif. C’est bien écrit de chez bien écrit!
Au niveau des thèmes, les romans traitent souvent de sentiments ou sujets intemporels comme l’amour, la justice, la liberté, la condition humaine, et les conflits sociaux ou politiques.
C’est cette portée universelle qui permet à ces romans de figurer encore parmi les meilleurs romans français de tous les temps, même si le monde a bien changé depuis leur publication.
Genres
Attendez-vous à tomber des genres romanesques, comme le roman réaliste ou le roman philosophique. Vous aurez aussi droit à de grandes œuvres populaires : des romans historiques ou des romans d’aventures.
Quels sont les classiques de la littérature française les plus connus?
Les trois classiques de la littérature française les plus emblématiques à l’échelle mondiale sont :
Les Misérables de Victor Hugo | Connu mondialement. Adapté pour le cinéma et en comédie musicale.
Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas | Inspire encore plusieurs adaptations littéraires.
Madame Bovary de Gustave Flaubert | A redéfini les normes littéraires du roman.
Ceci dit, la grande majorité des titres de la liste jouissent d’une notoriété qui dépasse les frontières de la France.
D’ailleurs cette liste, la voici!
Comme toujours, on parle d’œuvres de fiction. On exclut la poésie, le théâtre et l’essai. Et je m’arrête au milieu du 20e siècle, après, on a déjà un pas dans la modernité…
Top 25 : classiques de littérature française
Gargantua et Pantagruel
Auteur | François Rabelais
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1532-1534
Résumé | Portrait de deux géants, père et fils, excessifs dans leur appétit pour toutes choses. Une bouffonnerie drôle et satirique qui se développe sur cinq livres.
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Les fables de la fontaine
Auteur | Jean de La Fontaine
Genre | Fables
Pays | France
Année de parution | 1668-1694
Résumé | Deux cent quarante-trois récits courts qui mettent en vedette des animaux qui agissent et parlent comme des humains et contiennent une morale. L’auteur s’adressait à l’origine aux adultes, mais son œuvre est entrée dans le système éducatif et devenant un incontournable pour les écoliers français. Les Fables sont encore aujourd’hui appréciées pour leur humour, leur ironie et leur capacité à présenter des vérités universelles à travers des personnages fictifs. Grand classique de la littérature française.
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Candide
Auteur | Voltaire
Genre | Conte philosophique
Pays | France
Année de parution | 1759
Résumé | Un jeune garçon vivant dans un château part à la découverte du monde. Roman picaresque qui parodie les nombreux clichés liés à l’aventure. Voltaire ridiculise aussi la religion, les gouvernements, les armées et les philosophes.
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Les Liaisons dangereuses
Auteur | Pierre Choderlos de Laclos
Genre | Roman épistolaire
Pays | France
Année de parution | 1782
Résumé | La marquise de Merteuil demande à un ancien amant, le vicomte de Valmont, de pervertir quelque peu sa jeune cousine Cécile avant son mariage avec le comte de Gercourt. Roman épistolaire qui nous présente la dépravation de la noblesse française à la fin du 18e siècle. Succès instantané à sa sortie, tombé dans l’oubli au 19e siècle lorsque le roman cesse d’être réédité pour cause d’atteinte à la morale. Aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature française.
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Jacques le Fataliste et son maître
Auteur | Denis Diderot
Genre | Roman philosophique
Pays | France
Année de parution | 1796
Résumé | Deux hommes discutent lors d’un voyage d’affaires. Roman aux nombreux récits et parenthèses. À travers ses histoires diverses, l’auteur questionne le lecteur sur le destin, la morale et la liberté
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Mémoires d’outre-tombe
Auteur | François-René de Chateaubriand
Genre | Autobiographie
Pays | France
Année de parution | 1809
Résumé | Chateaubriand retrace sa vie depuis son enfance jusqu’à ses dernières années, tout en nous faisant découvrir la France rurale et traditionnelle de la fin du 18e et du début du 19e siècle. On y trouve également quelques-uns des plus beaux exemples de prose poétique française, Chateaubriand étant un maître du genre. L’oeuvre est considérée comme un chef-d’œuvre de la littérature française.
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Le dernier Jour d’un condamné
Auteur | Victor Hugo
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1829
Résumé | Le roman retrace les pensées et les angoisses d’un condamné à mort durant les 24 dernières heures de sa vie. À travers ce monologue intérieur, entrecoupé de réflexions et de souvenirs, Hugo critique la brutalité de la peine capitale et l’inhumanité du système judiciaire. Plaidoyer puissant contre la peine de mort, illustrant la sensibilité sociale d’Hugo et son engagement en faveur des réformes humanitaires. Classique souvent à l’étude en contexte scolaire.
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Le Rouge et le Noir
Auteur | Stendhal
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | France
Année de parution | 1830
Résumé | Julien Sorel, un jeune homme ambitieux, est fils d’ouvrier, à une époque où le rang fait foi de tout. Il est engagé par le maire de son village pour enseigner à ses enfants, mais séduira sa femme. La description des sentiments humains à son apogée.
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Notre-Dame de Paris
Auteur | Victor Hugo
Genre | Roman historique/fiction gothique
Pays | France
Année de parution | 1831
Résumé | Dans le Paris médiéval du 15e siècle, une jeune bohémienne accusée de sorcellerie, Esmeralda, doit être pendue, mais le sonneur de cloches bossu Quasimodo et l’archidiacre Frollo en sont amoureux. Une œuvre en cinquante-neuf chapitres sur la passion, la justice, la destinée et qui offre un portrait vibrant d’une époque. Un roman qui regroupe tous les thèmes littéraires du romantisme. Adapté plusieurs fois pour la scène et le cinéma.
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Le Père Goriot
Auteur | Honoré de Balzac
Genre | Roman réaliste
Pays | France
Année de parution | 1835
Résumé | L’histoire des résidents d’une maison de pension parisienne, dont le père Goriot, un homme veuf et sans le sou. Un des premiers titres de ce qui deviendra La Comédie humaine, construction monumentale de Balzac.
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Illusions perdues
Auteur | Honoré de Balzac
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1837-1843
Résumé | Lucien, un jeune poète provincial, tente sa chance à Paris, où il se heurte aux dures réalités du monde littéraire. Ce roman explore la montée et la chute d’un ambitieux, tout en dénonçant la corruption, les jeux de pouvoir et l’avidité sociale. Œuvre majeure de La Comédie humaine, elle offre une critique incisive de la société du 19e siècle et demeure un classique de la littérature française.
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Les Trois Mousquetaires
Auteur | Alexandre Dumas
Genre | Roman historique/Récit d’aventures
Pays | France
Année de parution | 1844
Résumé | Les aventures de d’Artagnan, qui se rend à Paris en espérant rejoindre les mousquetaires de la Garde. Il se liera d’amitié avec trois mousquetaires redoutables: Athos, Porthos et Aramis. L’œuvre deviendra l’archétype du roman de cape et d’épée avec un avec un héros habile à l’épée, rusé et qui possède des idéaux chevaleresques. Plusieurs fois adapté pour la télé et le cinéma. Plus célèbre des romans d’Alexandre Dumas.
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Le Comte de Monte-Cristo
Auteur | Alexandre Dumas
Genre | Roman d’aventures
Pays | France
Année de parution | 1846
Résumé | Edmond Dantès, jeune marin français injustement emprisonné, se lie d’amitié avec un abbé qui lui révèle un trésor. Il s’évadera de la prison récupérera le trésor et deviendra le Comte de Monte-Cristo. Il élaborera alors un plan pour se venger et récompenser ceux qui l’ont aidé. Un roman, inspiré d’un fait divers, aux multiples rebondissements et intrigues. L’une des œuvres les plus connues de Dumas en France et à l’international. Adapté pour le grand écran à plusieurs reprises.
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Madame Bovary
Auteur | Gustave Flaubert
Genre | Roman réaliste/Roman de moeurs
Pays | France
Année de parution | 1857
Résumé | Madame Bovary s’ennuie. Elle n’éprouve aucun amour pour son mari, trouve sa fille laide et s’abreuve de romans à l’eau de rose. Ces nouveaux amants pourront-ils la satisfaire? À la sortie du roman, l’auteur fut accusé pour : outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs.
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Les Misérables
Auteur | Victor Hugo
Genre | Fiction historique
Pays | France
Année de parution | 1862
Résumé | La vie et les interactions de plusieurs personnages français sur une période de vingt ans au début du 19e siècle. Le roman se concentre sur les démêlés de Jean Valjean, un ex-détenu qui cherche à se réhabiliter. Considéré comme l’un des plus grands romans du XIXe siècle
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Le tour du monde en 80 jours
Auteur | Jules Verne
Genre | Roman d’aventures
Pays | France
Année de parution | 1872
Résumé | Un gentleman de Londonien et son valet français tentent de faire le tour du monde en 80 jours pour relever un pari lancé par des amis. Roman qui mêle le récit de voyage et les données scientifiques. Jules Verne et l’un des auteurs qui évoque le mieux dans son œuvre les progrès scientifiques du 19e siècle et les avancées rendues possibles grâce à la révolution industrielle. C’est l’auteur de langue française le plus traduit dans le monde.
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Au bonheur des dames
Auteur | Émile Zola
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1883
Résumé | Denise Baudu, une jeune provinciale, trouve du travail dans un grand magasin parisien en pleine expansion, symbole du capitalisme et de la ville moderne. Zola explore les changements dans la culture de la consommation et les relations de classe qui ont lieu à la fin du 19e siècle. Oeuvre emblématique du naturalisme. Onzième volume de la suite romanesque Les Rougon-Macquart.
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Germinal
Auteur | Émile Zola
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1885
Résumé | Étienne Lantier, un jeune travailleur, renvoyé de son ancien emploi après avoir frappé un supérieur, arrive dans la ville minière de Montsou, région du nord de la France, pour gagner sa vie. Il fera la rencontre de Maheu, qui lui trouvera un logis et un travail à la mine. Considéré comme le chef-d’œuvre de Zola. Porte-étendard de la littérature française dite classique.
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Bel-Ami
Auteur | Guy de Maupassant
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1885
Résumé | L’ascension sociale de Georges Duroy, un homme sans talents devenu journaliste à Paris. Charmeur, manipulateur, il gravit les échelons de la société en séduisant les femmes influentes. Une œuvre du courant réaliste qui pose un regard sur la presse parisienne de la fin du 19e siècle. Le roman crée l’archétype de l’arriviste. Adapté au cinéma en 2012 avec Robert Pattinson dans le rôle-titre.
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Les Vrilles de la vigne
Auteur | Colette
Genre | Nouvelles
Pays | France
Année de parution | 1908
Résumé | Recueil de nouvelles majoritairement biographiques dans lesquelles l’autrice relate ses souvenirs d’enfance dans son village natal et sa vie de femme à Paris. On y retrouve la plume poétique de Colette, marquée par sa nature singulière et son indépendance.
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Le Grand Meaulnes
Auteur | Alain-Fournier
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | France
Année de parution | 1913
Résumé | François, 15 ans, retrouve son ami Augustin, 17 ans, qui revient vivre au village. Une fête mystérieuse viendra faire bouillonner les eaux troubles de l’adolescence. Le roman français le plus lu dans le monde après Le Petit Prince.
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À la recherche du temps perdu
Auteur | Marcel Proust
Genre | Fiction autobiographique
Pays | France
Année de parution | 1913-1927
Résumé | Un narrateur se remémore ses souvenirs d’enfance et se questionne sur la mémoire, l’art et le temps. Suite romanesque monumentale de sept tomes, le deuxième livre fut primé par le Goncourt en 1919. La cathédrale de la littérature française.
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Voyage au bout de la nuit
Auteur | Louis-Ferdinand Céline
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | France
Année de parution | 1932
Résumé | Le personnage du roman, Bardamu, nous raconte sa vie de soldat lors de la Première Guerre, sa découverte de l’Afrique et de l’Amérique… Écrit dans une langue parlée, nouvelle pour l’époque. Première tentative d’une littérature anarchiste.
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L’Étranger
Auteur | Albert Camus
Genre | Roman philosophique
Pays | France
Année de parution | 1942
Résumé | En Algérie française, Meursault a tué un Arabe. Il vivra l’attente de son procès avec distance et indifférence. Premier roman d’un cycle de l’absurde pour l’auteur. Troisième roman francophone le plus lu au monde.
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Le Petit Prince
Auteur | Antoine de Saint-Exupéry
Genre | Littérature jeunesse/Conte
Pays | France
Année de parution | 1943
Résumé | Un aviateur en difficulté atterrit d’urgence dans le désert du Sahara. Il fera la rencontre d’un mystérieux petit prince venu d’une autre planète. Conte philosophique et poétique à la portée universelle. Œuvre la plus traduite mondialement après la Bible.
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Il y a certainement, dans ces grands classiques du pays de l’hexagone, un titre qui pourra vous faire entrer dans la littérature avec un L!
Votre classique français préféré n’est pas sur cette liste et vous voilà en train de chercher un antiquaire qui pourrait tenir une quelconque guillotine pour que la justice littéraire soit victorieuse?
Descendez de vos grands cheveux et présentez-nous plutôt le bouquin dans les commentaires, on veut le découvrir!
Avant de se dire au revoir…
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Crédit photo de couverture : Florian Wehde sur Unsplash
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