Auteur | Léon Tolstoï
Genre | Fiction/Roman d’amour
Pays | Russie
Année de parution | 1877

Résumé | Anne, la jeune et jolie femme d’Alexis, visite son frère à Moscou. En descendant du train, elle croise un homme dont elle tombe amoureuse. Leur liaison aura des conséquences importantes. Une œuvre complexe qui aborde les thèmes de la trahison, de la famille, de la foi et met en relief l’effritement de la société impériale. Plusieurs considèrent le roman comme la plus grande œuvre littéraire jamais écrite.

Résumé | John Harmon, qui devait retourner à Londres pour hériter d’une grande fortune, est assassiné. L’héritage revient à M. et Mme Boffin, deux domestiques naïfs. Certaines personnes tenteront de profiter de la situation. Œuvre sophistiquée, complexe, combinant la satire et l’analyse sociale. Dernier roman achevé de Dickens, aujourd’hui reconnu comme l’un de ses meilleurs. 

Auteur | Hans Christian Andersen
Genre | Conte
Pays | Danemark
Année de parution | 1835-1837

Résumé | Les récits merveilleux, les contes de fées qui ont fait la renommée d’Andersen. La petite sirène, Le vilain petit canard… Des histoires si célèbres qu’on oublie que quelqu’un les a imaginées!

Résumé | Augustus Melmotte arrive à Londres et, par ses manœuvres douteuses, sème le chaos dans les cercles politiques et financiers. Véritable brique de plus de 800 pages qui explore la corruption, l’ambition démesurée, et l’hypocrisie sociale de l’Angleterre victorienne. Satire cinglante de la société capitaliste et des valeurs bourgeoises, le roman est souvent considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de Trollope.

Résumé | Emma Woodhouse, « belle, intelligente et riche » décide de trouver un partenaire idéal pour sa nouvelle amie, Harriet Smith, surestimant ses capacités à arranger l’amour. Un roman sur l’orgueil de la jeunesse et les malentendus romantiques.

Auteur | Knut Hamsun
Genre | Roman philosophique
Pays | Norvège
Année de parution | 1890

Résumé | Un jeune auteur sans le sou, sans logis et affamé, tente, à travers ses crises et ses moments de joie, de survivre. Le roman traite des problèmes intellectuels qui surgissent lorsqu’on cesse de se nourrir.

Auteur | Charles Dickens
Genre | Roman d’apprentissage/Roman autobiographique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1850

Résumé | Le récit d’un enfant abandonné qui apprend à survivre à travers les rencontres éprouvantes, les difficultés et les infortunes. Appelée « le triomphe de l’art de Dickens », l’œuvre sépare ses romans de jeunesse de ses grands chefs-d’œuvre.

Auteur | Lew Wallace
Genre | Fiction historique
Pays | Russie
Année de parution | 1880

Résumé | Les aventures de Juda Ben-Hur, un prince juif de Jérusalem, esclave des Romains au début du 1^er siècle. En parallèle, on découvre l’histoire de Jésus, originaire de la même région et du même âge que le personnage principal. Roman sur la trahison, la rédemption et la compassion. Considéré comme « le livre chrétien le plus influent du 19^e siècle ». Paru en 1880, il reste en tête de la liste des best-sellers aux États-Unis jusqu’en 1936.

Auteur | Anne Brontë
Genre | Roman épistolaire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1848

Résumé | Série de lettres rédigées par Gilbert à un ami au sujet d’une veuve, Helen, qui arrive dans un manoir abandonné, seule avec son fils. Helen est artiste. Il découvrira peu à peu son passé et sa relation avec un mari abusif. Considéré comme l’un des premiers romans féministes, qui défie la morale de l’époque. Un écrivain et prêtre anglican avait d’ailleurs affirmé, lors de la sortie du livre, qu’il serait « totalement inadéquat de mettre le roman entre les mains de jeunes filles ».

Auteur | George Eliot
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1871

Résumé | La vie d’une petite ville britannique fictive dans les Midlands (centre de l’Angleterre). L’autrice aborde la question du statut des femmes et s’interroge sur le mariage, la religion , la politique et l’éducation.

Auteur | Bram Stoker
Genre | Roman épistolaire
Pays | Irlande
Année de parution | 1897

Résumé | Lors d’un voyage d’affaires, un avocat séjourne dans le château d’un noble de Transylvanie – Dracula – et découvre que celui-ci est un vampire. Un petit groupe mené par un certain Abraham Van Helsing décide alors de partir à la poursuite de Dracula. L’un des ouvrages les plus célèbres de la littérature anglophone, avec un personnage Dracula qui fait maintenant partie de la culture populaire. Adapté plus de 30 fois pour le cinéma.

Auteur | Lewis Carroll
Genre | Fantastique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1865

Résumé | En poursuivant un lapin mystérieux, la jeune Alice fait une chute qui la plonge dans un monde halluciné aux personnages plus étranges les uns que les autres. L’œuvre trouve son équilibre entre les éléments sensés et insensés, pour détourner les conventions ou le raisonnement logique. Roman emblématique de l’époque victorienne, qui a eu une grande influence sur la culture populaire.

Résumé | À la fin du 19e siècle, la vie de la régente d’un petit village espagnol est marquée par les intrigues politiques et les conflits personnels. Le roman examine la corruption, la moralité, et les dynamiques de pouvoir au sein de la société provinciale espagnole. Oeuvre importante pour sa critique sociale mordante et son exploration des thèmes de la décadence et de la manipulation. Avec le temps, le roman du maître du réalisme espagnol fait sa place parmi les grands chefs-d’œuvre de la littérature universelle.  

Résumé | Bazarov, un jeune doué et anti-traditionaliste, entre en conflit avec les valeurs conservatrices de sa famille et des autres membres de la société russe. Roman qui explore le choc des générations, les idéologies émergentes et les tensions entre tradition et modernité. Pères et Fils est reconnu pour sa réflexion profonde sur le changement social. Considéré comme un chef-d’œuvre du réalisme russe. Avec ce roman, Tourgueniev fait connaître le terme « nihilisme ».

Résumé | Denise Baudu, une jeune provinciale, trouve du travail dans un grand magasin parisien en pleine expansion, symbole du capitalisme et de la ville moderne. Zola explore les changements dans la culture de la consommation et les relations de classe qui ont lieu à la fin du 19e siècle. Oeuvre emblématique du naturalisme. Onzième volume de la suite romanesque Les Rougon-Macquart.

Résumé | Autobiographie fictive, racontée du point de vue d’un cheval, de Black Beauty, de son enfance heureuse à ses diverses mésaventures dans des écuries anglaises. Chaque chapitre de l’œuvre raconte un événement de la vie du cheval et présente une morale ou une leçon. Classique de la littérature pour enfants, qui sensibilise les lecteurs à la bienveillance et à la responsabilité envers les animaux.

Auteur | Nicolas Gogol
Genre | Satire
Pays | Russie
Année de parution | 1842

Résumé | Tchitchikov, un petit escroc, abuse d’une lacune du système pour arnaquer l’État russe. Sur un ton comique, le roman dénonce la petitesse de l’homme. Une des œuvres fondatrices de la littérature russe.

Résumé | Le roman retrace les pensées et les angoisses d’un condamné à mort durant les 24 dernières heures de sa vie. À travers ce monologue intérieur, entrecoupé de réflexions et de souvenirs, Hugo critique la brutalité de la peine capitale et l’inhumanité du système judiciaire. Plaidoyer puissant contre la peine de mort, illustrant la sensibilité sociale d’Hugo et son engagement en faveur des réformes humanitaires. Classique souvent à l’étude en contexte scolaire.

Auteur | Jules Verne
Genre | Roman d’aventures
Pays | France
Année de parution | 1872

Résumé | Un gentleman de Londonien et son valet français tentent de faire le tour du monde en 80 jours pour relever un pari lancé par des amis. Roman qui mêle le récit de voyage et les données scientifiques. Jules Verne et l’un des auteurs qui évoque le mieux dans son œuvre les progrès scientifiques du 19^e siècle et les avancées rendues possibles grâce à la révolution industrielle. C’est l’auteur de langue française le plus traduit dans le monde.

Auteur | Carlo Collodi
Genre | Livre jeunesse
Pays | Italie
Année de parution | 1881

Résumé | Les aventures d’une marionnette « vivante » nommée Pinocchio et de son père, un vieux sculpteur. Pinocchio découvre le monde, fait des bêtises et raconte des mensonges! Métaphore de la condition humaine, le livre est considéré comme une pièce d’ethnologie de la littérature jeunesse et a inspiré des centaines d’adaptations. Traduit en près de 260 langues (ce n’est pas une faute de frappe)

Résumé | Un notaire de Wall Street engage un nouveau clerc chargé de recopier des actes. Après avoir fait preuve d’un dévouement exemplaire, il se met à refuser d’accomplir les tâches qui lui sont demandées, disant « je ne préférerais pas ». Une courte nouvelle aux nombreuses significations qui fascine depuis bon nombre d’écrivains et de philosophes. L’universitaire Robert Milder a déclaré qu’il s’agissait « incontestablement du chef-d’œuvre de la fiction courte » dans le canon de Melville. 

Auteur | Johann Wolfgang von Goethe
Genre | Théâtre
Pays | Allemagne
Année de parution | 1808

Résumé | En Allemagne, au début du 16e siècle, un docteur alchimiste conclut un pacte avec le diable. La pièce qui a fait naître le mythe de Faust.

Auteur | Comtesse de Ségur
Genre | Littérature jeunesse
Pays | France
Année de parution | 1858

Résumé | Dans un château de France à l’époque de Napoléon, Sophie tente d’être une enfant modèle, mais y arrive difficilement, étant de nature aventureuse. L’histoire de Sophie devient rapidement un classique et subit de nombreuses rééditions au cinéma, au théâtre, en bande dessinée… Premier volet d’une trilogie.