Page 5 | Les 100 romans qui ont façonné notre monde par la BBC

Auteur | James Ellroy
Genre | Roman policier historique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1995

Résumé | Un Trois agents de police américains corrompus, Pete, Kemper et Ward se retrouvent empêtrés dans leurs liens avec le FBI, la CIA et la mafia, ce qui les conduit finalement à participer à l’assassinat de John F. Kennedy. Roman policier qui ne se gêne pas pour présenter un monde sombre, une face cachée de l’Amérique insouciante des années 50-60. Premier tome de la trilogie : Underworld USA. Voté meilleur roman de fiction selon le TIME pour l’année 1995.

Auteur | Omar El Akkad
Genre | Roman de guerre/Science-fiction
Pays | Canada
Année de parution | 2017

Résumé | Dans un futur rapproché, l’Amérique est ravagée par une guerre qui oppose le nord et le sud au sujet de l’énergie fossile. Après la mort de son père, la jeune Sarat doit rejoindre un camp de réfugiés. Peu à peu, elle se transforme en une guerrière impitoyable. Roman sur le conflit armé, qui vole à l’humain une part de son humanité. Comparé à la route de Cormac McCarthy pour son descriptif réel du chaos et de la désolation.

Auteur | Bapsi Sidhwa
Genre | Fiction
Pays | Pakistan
Année de parution | 1988

Résumé | Lenny, une petite fille parsie de 4 ans, raconte ses souvenirs d’enfance après avoir été frappée par la polio durant la petite enfance. Retirée de l’école, elle passe la plupart de son temps avec sa nounou. Quand celle-ci est enlevée, elle découvre la violence religieuse, ethnique et raciale de l’Inde. Un drame domestique qui se veut le portrait d’un profond bouleversement politique.

Auteur | Daphne du Maurier
Genre | Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1938

Résumé | Une jeune femme, dont le nom n’est jamais révélé, épouse un riche veuf et emménage dans son splendide manoir. Elle découvrira bientôt que celui-ci est hanté par sa première femme Rebecca. Le roman policier gothique a tenu en haleine plus de 30 millions de lecteurs depuis sa parution. Porté à l’écran par Hitchcock en 1940. Nouvelle traduction en 2015, qui restaure toute la noirceur de la version originale.

Auteur | Pat Barker
Genre | Roman de guerre
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1991

Résumé | L’expérience des officiers de l’armée britannique durant la Première Guerre mondiale traités pour des chocs post-traumatiques à l’hôpital psychiatrique de Craiglockhart, à Édimbourg. Le roman explore l’effet de la guerre sur l’identité, la masculinité et la structure sociale en s’inspirant des approches psychologiques modernes. Premier livre d’une trilogie sur la Première Guerre. Considéré par le New York Times Book Review comme l’un des quatre meilleurs livres de l’année 1991.

Auteur | P.D. James
Genre | Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1992

Résumé | Dans une Angleterre frappée par la stérilité, Théo, ancien activiste, est contactée par son ex-épouse pour aider une jeune femme africaine. Théo réalise alors que celle-ci est enceinte. P.D. James visite la dystopie après avoir fait sa marque avec le roman policier. Chaudement reçu à sa sortie. Le critique Alan Jacobs déclarera au sujet de l’œuvre : « De tous les romans de James, celui-ci est probablement le plus pointu dans sa critique sociale, et certainement le plus profond dans sa réflexion théologique ».

Auteur | Arthur Conan Doyle
Genre | Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1902

Résumé | Charles Baskerville, revenu vivre dans le manoir de ses ancêtres, est retrouvé mort : crise cardiaque. Près du cadavre, les empreintes d’une énorme patte de chien. L’une des plus célèbres aventures du fameux Sherlock Holmes, qui deviendra l’archétype du détective privé dans le roman policier moderne.

Auteur | Mohsin Hamid
Genre | Fiction psychologique
Pays | Pakistan
Année de parution | 2007

Résumé | Sur la terrasse d’un café de Lahore au Pakistan, Tchenguiz raconte sa vie à un américain : sa vie familiale heureuse aux États-Unis, ses études à Princeton, son travail prestigieux, sa copine parfaite et sa vie qui bascule après les événements du 11 septembre. Roman qui utilise le monologue dramatique pour décrire la fuite mystérieuse d’un homme qui avait tout pour lui. Best-seller international vendu à des millions d’exemplaires.

Auteur | Patricia Highsmith
Genre | Roman policier
Pays | États-Unis
Année de parution | 1955

Résumé | Tom Ripley est un jeune qui peine à gagner sa vie. Il est approché par un riche homme d’affaires pour aller retrouver (et ramener) son fils qui vit en Italie. Mais Tom deviendra obsédé par la vie de ce « fils prodige ». Il imaginera bientôt un plan machiavélique. Portrait d’un homme séduisant, intelligent et dangereux. Le roman a introduit le personnage de Tom Ripley, qui revient dans quatre autres livres de Patricia Highsmith. Adapté de nombreuses fois pour le cinéma.

Auteur | Graham Greene
Genre | Roman de guerre
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1955

Résumé | Le journaliste Thomas Fowler décrit l’effondrement du colonialisme français et les débuts de l’engagement américain dans la guerre du Vietnam. On suit aussi le triangle amoureux formé de Fowler, un agent américain de la CIA nommé Alden et Phuong, une jeune Vietnamienne. Le roman de l’un des grands auteurs anglais du 20e siècle remet implicitement en question les raisons de l’engagement des Américains au Vietnam dans les années 1950. Porté à l’écran à deux reprises.

Auteur | John Kennedy Toole
Genre | Fiction comique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1980

Résumé | Ignatus est un trentenaire excentrique, qui étudie en littérature médiévale. Il est intelligent, paranoïaque et déteste ses semblables. Vivant encore chez sa mère, il se retrouve bientôt obligé de travailler. C’est le début d’aventures rocambolesques dans La Nouvelle-Orléans des années 60. Publié en 1980, onze ans après le suicide de l’auteur qui ne supportait pas de ne pas être édité. Prix Pulitzer en 1981.Considéré comme un des plus grands classiques de la littérature humoristique américaine.

Auteur | Herman Melville
Genre | Nouvelle
Pays | États-Unis
Année de parution | 1853

Résumé | Un notaire de Wall Street engage un nouveau clerc chargé de recopier des actes. Après avoir fait preuve d’un dévouement exemplaire, il se met à refuser d’accomplir les tâches qui lui sont demandées, disant « je ne préférerais pas ». Une courte nouvelle aux nombreuses significations qui fascine depuis bon nombre d’écrivains et de philosophes. L’universitaire Robert Milder a déclaré qu’il s’agissait « incontestablement du chef-d’œuvre de la fiction courte » dans le canon de Melville.

Auteur | Craig Thompson
Genre | Roman graphique
Pays | États-Unis
Année de parution | 2011

Résumé | Dans la région orientale fictive de Wanatolia, Dodola, neuf ans, est kidnappée par des voleurs. Elle arrive à s’échapper et trouve refuge en plein désert avec un enfant, Habibi. Ils vivront là pour fuir la violence du monde. Roman graphique de 672 pages, conçu à la manière d’un conte islamique. Une histoire d’amour, une parabole sur l’humanité et sur les religions. Critiqué par certains pour sa représentation de la sexualité et de l’islam, encensé pour sa beauté visuelle et son caractère épique. On qualifia le livre de « chef-d’œuvre unique en son genre ».

Auteur | Ali Smith
Genre | Fiction
Pays | Écosse
Année de parution | 2017

Résumé | Une ado de 16 ans, qui vient de perdre sa mère, s’extasie devant un tableau d’un peintre oublié. Alors qu’elle observe la toile, elle est observée par le fantôme du peintre. Celui-ci tiendra à s’exprimer et à se raconter. Roman conçu en deux parties distinctes (diptyque) qui relate la vie de la jeune Georgia et celle d’un peintre italien de la Renaissance. Réflexion sur l’aspect changeant de l’identité personnelle. Reçoit plusieurs prix à sa sortie, dont le Baileys Women’s Prize for Fiction 2015.

Auteur | Virginia Woolf
Genre | Roman biographique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1928

Résumé | Orlando est un jeune noble anglais qui, fait rare, arrivera à vivre trois siècles en ayant toujours trente ans. Il sera ambassadeur de la Turquie, se réveillera un beau jour en femme, fera l’expérience de la vie nomade, puis elle retournera en Angleterre pour se consacrer à la poésie… Écrit à la manière d’une biographie, avec des éléments satiriques. Considéré comme un classique féministe, ce livre a été abondamment commenté par les spécialistes de l’écriture féminine et de la question du « genre ».

Auteur | Angela Carter
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1984

Résumé | La vie hors norme de Sophie Fevvers, une femme (selon ses dires) vierge, sortie d’un oeuf pondu par des inconnus et qui possède deux ailes dans son dos. Elle devient une célèbre acrobate aérienne, et captive le jeune journaliste Jack Walser, qui se met à suivre le cirque. L’œuvre intègre de multiples genres littéraires, dont le postmodernisme, le réalisme magique et le post-féminisme. Lauréat du prix James Tait Black pour la fiction l’année de sa sortie.

Auteur | George Orwell
Genre | Roman d’anticipation
Pays | États-Unis
Année de parution | 1948

Résumé | Dans un monde dominé par trois régimes totalitaires, un homme tente de renverser Big Brother, l’identité technologique qui sait tout. Publié en 1949, unanimement considéré comme l’un des textes les plus importants de l’histoire. À la fois sombre et satirique.

Auteur | P. G. Wodehouse
Genre | Fiction comique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1915

Résumé | Psmith et Mike, deux copains de Cambridge, se rendent à New York pour une tournée de cricket. Grâce à son bagout, Psmith prend vite la tête de la direction d’un petit périodique. Il se retrouvera mêlé à un scandale impliquant des propriétaires d’immeubles, des boxeurs et des criminels. Un récit des plus amusant qui porte aussi une réflexion sociale. Fait intéressant, la phrase « élémentaire mon cher Watson » qu’on attribue à tort à Arthur Conan Doyle serait apparue pour une des premières fois dans Psmith Journalist.

Auteur | Salman Rushdie
Genre | Fiction domestique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1995

Résumé | L’histoire de la famille de Moraes Zogoiby (dont le corps vieillit deux fois plus vite que pour une personne normale), sur quatre générations. On découvrira ses relations avec les femmes qui font partie de sa vie : sa mère, une artiste célèbre, sa première enseignante, ses trois sœurs et son premier amour, une artiste charismatique et délirante. Une œuvre ambitieuse, drôle et emplie de compassion. Cinquième roman du grand auteur britannique d’origine indienne.

Auteur | Audre Lorde
Genre | Roman autobiographique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1982

Résumé | La vie de la poétesse Audrey Lord, née à Harlem dans les années 30, aveugle depuis sa tendre enfance. On la suivra dans son combat contre le racisme et dans sa quête identitaire. Audre Lorde invente ici un nouveau genre qu’elle nommera la « biomythographie » afin de symboliser une approche qui combine l’histoire, la biographie et le mythe. Considéré comme un des grands classiques de la littérature LGBTIQ afro-américaine. (Non traduit)