Page 2 | Les 100 meilleurs romans du 20e siècle selon le TIME

Auteur | John Cheever
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1977

Résumé | Ezekiel, un toxicomane, a tué son frère. Emprisonné à Falconer, il lutte pour préserver ce qui lui reste d’humanité. Livre à l’écriture simple, en contraste avec la dureté de la réalité décrite. Une réflexion sur la nature humaine et sur la rédemption. Cinquième roman de l’auteur surnommé « le Tchekhov des banlieues ».

Auteur | John Fowles
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1969

Résumé | En Angleterre, durant la seconde moitié du 19^e siècle, une femme nommée Sarah, abandonnée par son amant, fait la rencontre du gentleman Charles Smithson, homme marié, mais fasciné par Sarah. L’auteur imagine par la suite divers scénarios alternatifs possibles. Roman symbolique de la postmodernité pour son utilisation de la métafiction. Succès populaire et critique, rapidement étudié dans les cercles académiques.

Auteur | Doris Lessing
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1962

Résumé | Anne, note le fruit de ses introspections dans cinq cahiers de couleurs. Portrait d’une femme en quête d’une identité, le roman a marqué toute une génération. Doris Lessing a reçu le prix Nobel en 2007.

Auteur | James Baldwin
Genre | Fiction autobiographique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1953

Résumé | À Harlem, dans les années 30, un jeune homme de 14 ans se questionne sur sa relation avec sa famille et sur son rapport avec l’église. L’œuvre aborde le rôle de l’Église pentecôtiste dans la vie des Afro-Américains, à la fois comme une source négative de contrôle et comme une source positive d’inspiration pour la communauté. Tout premier livre sur la condition des noirs en Amérique.

Auteur | Margaret Mitchell
Genre | Fiction historique/Roman d’amour
Pays | États-Unis
Année de parution | 1936

Résumé | Durant la guerre de Sécession, Scarlett O’Hara, jeune sudiste, tente de sauver le domaine de ses parents et de vivre l’amour. Grande fresque américaine, couvrant une de ses périodes les plus dramatiques. Prix Pulitzer en 1937. Porté à l’écran en 1939, dans ce qui deviendra un succès estimé à plus de trois milliards de dollars.

Auteur | John Steinbeck
Genre | Fiction historique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1939

Résumé | Tom Joad sort de prison. À son retour chez lui, il réalise que sa famille est ruinée et entame un voyage vers la Californie, à la recherche d’un monde meilleur. Une œuvre sur la misère, sur l’exploitation et la désillusion des travailleurs. Prix Pulitzer en 1940.

Auteur | Thomas Pynchon
Genre | Fiction historique/Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1973

Résumé | À la fin de la 2e Guerre mondiale, un lieutenant est connu pour sa capacité à prévoir les bombardements grâce à ses érections… annonciatrices. Mais plutôt que de mettre son talent au service de l’armée, celui-ci parcourt l’Europe pour découvrir ses origines. Roman unique, obscène, comique, qui transcende les convenances littéraires et joue avec la science et la métaphysique.

Auteur | F. Scott Fitzgerald
Genre | Fiction/Roman de moeurs
Pays | États-Unis
Année de parution | 1925

Résumé | Dans les années 20, Nick Carraway, récemment installé dans le quartier riche de West Egg (NY), fait la rencontre de son voisin, Gatsby, un millionnaire mystérieux qui donne des fêtes somptueuses. Récit d’un amour perdu dans l’ambiance des années folles. Adapté quatre fois pour le cinéma.

Auteur | Evelyn Waugh
Genre | Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1934

Résumé | Un couple se joint à une expédition dans la jungle brésilienne, avant d’être capturé par un maniaque. Roman tragi-comique, loufoque, irrévérencieux. L’auteur souhaitait démontrer la futilité des valeurs humanistes. La réputation du livre n’a cessé de grandir avec les années. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs ouvrages de Waugh.

Auteur | Carson McCullers
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | États-Unis
Année de parution | 1940

Résumé | Les aspirations, la révolte, le découragement et les secrets des habitants d’une petite ville des États-Unis dans les années 30. Roman aux personnages excentriques, mais à la portée universelle. Première œuvre de la grande autrice du sud des États-Unis.

Auteur | Graham Greene
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1948

Résumé | Sierra Leone, 1942. Un officier de police, responsable de la sécurité d’état est pris entre sa femme, sa maîtresse et sa foi catholique. Énorme succès populaire à sa sortie. Le roman a remporté le prix James Tait Black Memorial la même année.

Auteur | Saul Bellow
Genre | Fiction psychologique/Roman épistolaire
Pays | États-Unis
Année de parution | 1964

Résumé | La correspondance enflammée de Moses Herzog, un professeur largué par sa femme et reclus dans sa maison de campagne. En se mettant à écrire à sa famille, ses collègues, à de grands hommes vivants et morts, il dessine l’Amérique des années 60. Une des œuvres les plus connues de Bellow, le seul écrivain à avoir remporté trois fois le National Book Award.

Auteur | Marilynne Robinson
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1981

Résumé | Dans une ville qui se remet d’une tragédie ferroviaire, Ruthie et sa jeune sœur Lucille sont élevées par différents membres de la famille. L’œuvre traite du ménage, celui qu’on fait chez soi, mais aussi celui qu’on fait pour soi-même et sa famille face aux deuils de la vie. Le roman reçoit le prix PEN/Hemingway du meilleur premier roman lors de sa sortie.

Auteur | V.S. Naipaul
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1962

Résumé | La vie de Mohun Biswas, un Indo-Trinidadien hindou qui cherche à réussir et a pour objectif de posséder sa propre maison. Roman sur l’aliénation et le monde colonial, inspiré de la vie du père de l’auteur. L’œuvre la plus connue de Naipaul qui lui confère une renommée internationale.

Auteur | Robert Graves
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1934

Résumé | Autobiographie fictive de l’empereur romain Claude. Il raconte l’histoire de l’Empire romain, de l’assassinat de Jules César en 44 avant J.-C. à celui de Caligula en 41 après J.-C. Bien qu’il s’agisse d’une œuvre fictive, la plupart des événements décrits sont réels. Œuvre la plus célèbre du poète et auteur historique, qui l’avait écrite afin de rembourser une dette liée à un mauvais investissement.

Auteur | David Foster Wallace
Genre | Satire/Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1996

Résumé | Dans un futur proche, l’Amérique est fusionnée en une grande fédération vouée à la société de consommation. Mais un groupe de Québécois radicaux prépare un coup d’État. Brique étonnante aux nombreuses inventions, roman ironique, sombre, parfois loufoque, devenu œuvre culte aux États-Unis. Best-seller international.

Auteur | Ralph Ellison
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | États-Unis
Année de parution | 1952

Résumé | L’histoire d’un jeune noir du sud des É.-U. qui tente de faire sa vie dans une société qui le met en marge, l’ignore, l’isole. Une des premières descriptions, par un auteur noir, de ce qu’on nommera plus tard, sans vouloir le comprendre : le racisme systémique.