Page 3 | Les 100 meilleurs romans du 20e siècle selon le TIME

Auteur | William Faulkner
Genre | Fiction/Southern Gothic
Pays | États-Unis
Année de parution | 1932

Résumé | Durant l’entre-deux-guerres, le destin de deux étrangers (une femme blanche et un homme de race mixte) est lié à un autre homme qui a marqué leur vie. Faulkner explore, à l’aide de flash-back, les thèmes de la race, du sexe, de la classe sociale et de la religion dans le sud des États-Unis. Reçu tièdement à sa sortie, le roman est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs romans en langue anglaise du 20e siècle.

Auteur | C.S. Lewis
Genre | Littérature jeunesse
Pays | États-Unis
Année de parution | 1950

Résumé | Quatre enfants qui logent chez un vieux professeur excentrique découvrent un passage secret menant vers le monde de Narnia. Ils devront joindre leurs forces pour affronter la terrible sorcière blanche. Premier des sept romans publiés dans Les Chroniques de Narnia. Porté à l’écran par Disney en 2005.

Auteur | Vladimir Nabokov
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1955

Résumé | Récit confessionnel fictif d’un homme de 37 ans, se présentant comme un nympholepte (attiré par les trop jeunes adolescentes) et sa relation avec Lolita. Le livre cause un scandale à sa sortie. Occupe une place unique dans la littérature du 20^e siècle.

Auteur | William Golding
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954

Résumé | Suite à l’écrasement d’un avion transportant un groupe de garçons britanniques, quinze enfants survivants et échoués sur une île inhabitée tentent de se gouverner eux-mêmes. Roman sur la tension entre la pensée de groupe et l’individualité, entre la moralité et l’immoralité. Très populaire auprès des jeunes lecteurs (classé troisièmes livres scolaires préférés de la nation britannique).

Auteur | J. R. R. Tolkien
Genre | Littérature fantastique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954-1955

Résumé | Dans les contrées de la terre du milieu, 6000 avant notre époque, le hobbit Frodon doit retrouver et détruire un anneau magique avant qu’il ne tombe entre les mains du Seigneur des ténèbres. Trilogie au succès qui traverse les époques, véritable monument de la littérature fantastique.

Auteur | Walker Percy
Genre | Roman philosophique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1961

Résumé | Jack est courtier en bourse. Ses problèmes familiaux et son expérience traumatisante de la guerre de Corée ont fait de lui un homme distant qui trouve plus de sens dans les films que dans sa vie. Roman au ton poétique, fortement influencé par les auteurs existentialistes. Premier roman de Percy, qui l’a établi comme l’une des principales voix de la littérature du Sud.

Auteur | Henry Green
Genre | Fiction domestique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1945

Résumé | En l’absence de leurs employeurs, des domestiques mènent leurs propres batailles au milieu des rumeurs de guerre en Europe. La vie quotidienne se transformera peu à peu, marquée par l’égoïsme et l’anarchie. Une des œuvres les plus connues de Green, auteur important de la littérature moderniste anglaise.

Auteur | Kingsley Amis
Genre | Fiction comique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954

Résumé | Dans les années 50, Jim, un conférencier en histoire médiévale, doit faire face à l’hypocrisie du monde universitaire. Considéré comme le tout premier « roman de campus ». Chef-d’œuvre de la littérature comique anglaise.

Auteur | Christina Stead
Genre | Fiction domestique
Pays | Australie
Année de parution | 1940

Résumé | L’histoire des Pollits, une famille dysfonctionnelle. Le roman couvre la relation conflictuelle du père avec sa femme et sa fille aînée Louie. Le livre de la romancière australienne fit scandale à sa sortie, car il s’attaquait à l’un des tabous de la société américaine de l’époque : la famille.

Auteur | Salman Rushdie
Genre | Réalisme magique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1981

Résumé | Saleem, né à Bombay le jour où l’inde accède à son indépendance, est doté de pouvoirs magiques. Son histoire sera liée étroitement à la destinée de son pays. Saga baroque qui s’échelonne sur plus de quatre générations. Élu meilleur Booker Prize de l’histoire du prix en 2008.

Auteur | Martin Amis
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1984

Résumé | La lettre de suicide d’un homme, John Self, un réalisateur arrogant qui mène une vie dénuée de sens et guidée par la recherche du plaisir et la volonté de s’enrichir (pour mieux dépenser). Martin Amis, enfant terrible de la littérature, est l’un des meilleurs écrivains britanniques de sa génération.

Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1925

Résumé | La journée d’une bourgeoise de Londres en 1923 et ses préparatifs pour la soirée qu’elle tiendra. Monologue intérieur sur le rapport à soi et à l’autre. Œuvre la plus connue de Virginia Wolfe.

Auteur | William Burroughs
Genre | Science-fiction/Surréalisme
Pays | États-Unis
Année de parution | 1835-1837

Résumé | Le récit du junkie William Lee, des États-Unis au Mexique en passant par l’interzone onirique, un pays fictif. Le livre est structuré comme une série de vignettes vaguement reliées entre elles. Œuvre délirante, obscène, composée sous l’influence de drogues hallucinogènes. Ouvrage phare de la contre-culture et de la Beat generation.

Auteur | Richard Wright
Genre | Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1940

Résumé | Chicago, 1930. Bigger Thomas est un jeune noir qui travaille comme chauffeur et vit dans un quartier pauvre du South Side. Un soir, en venant en aide à la fille de son patron, il commet, pris de panique, des actes irréparables. Wright dépeint une problématique où les gestes et actions d’un noir américain sont aussi le produit de son environnement. Une des premières œuvres à aborder de face le racisme systémique.

Auteur | William Gibson
Genre | Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1984

Résumé | Henry Dorsett Case, un ancien pirate informatique, est engagé afin de retourner dans la matrice, pour y affronter une puissante intelligence artificielle. Roman influencé par la culture underground et par le polar. Œuvre fondatrice de l’univers cyberpunk. Prix Nebula, remis par la Science Fiction and Fantasy Writers of America en 1984.

Auteur | Kazuo Ishiguro
Genre | Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 2005

Résumé | Une jeune femme de 31 se remémore son passé dans un pensionnat de campagne isolé. Avec ses ami.es Ruth et Tommy, eux aussi pensionnaires, ils tenteront de trouver un sens à leur passé et de faire la paix avec leurs souvenirs. Roman sur l’importance de la mémoire. Désigné comme meilleur roman de 2005 par le Time magazine.

Auteur | George Orwell
Genre | Roman d’anticipation
Pays | États-Unis
Année de parution | 1948

Résumé | Dans un monde dominé par trois régimes totalitaires, un homme tente de renverser Big Brother, l’identité technologique qui sait tout. Publié en 1949, unanimement considéré comme l’un des textes les plus importants de l’histoire. À la fois sombre et satirique.

Auteur | Jack Kerouac
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1957

Résumé | Le road trip, à travers les États-Unis des années 40, de Dean Moriarty, esprit libre à la recherche d’une nouvelle façon de vivre. Roman à la plume fiévreuse et spontanée, influencé par la musique jazz et écrit en trois semaines sur un gigantesque rouleau de papier. Oeuvre phare de la Beat generation.

Auteur | Ken Kesey
Genre | Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1962

Résumé | Afin d’échapper à la prison, un homme feint la folie et se retrouve en hôpital psychiatrique sous la garde de l’infirmière en chef Ratched. Il décide de redonner un peu de dignité aux patients et entre en résistance contre l’institution. Critique des processus institutionnels et hommage à la force individuelle. Porté à l’écran en 1975 avec Jack Nicholson dans le rôle qui l’a rendu célèbre.