Page 4 | Les 100 meilleurs romans du 20e siècle selon le TIME

Auteur | Jerzy Kosinski
Genre | Fiction autobiographique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1965

Résumé | Le récit d’un garçon juif tsigane qui se déplace de village en village dans un pays d’Europe centrale. Le roman présente toutes les formes de déviances sexuelles ou sociales imaginables (souvent subies par l’enfant). L’œuvre cause un choc à sa sortie, l’auteur affirmant s’être inspiré de son passé. Il révélera plus tard qu’il s’agit plutôt d’une œuvre de fiction.

Auteur | Vladimir Nabokov
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1962

Résumé | Présentation d’un poème intitulé Feu pâle, écrit par le poète fictif John Shade, avec un avant-propos, un long commentaire et un index rédigé par son voisin et collègue Charles Kinbote. Le poème et les notes forment un récit dans lequel les deux auteurs fictifs sont des personnages centraux. Considéré par plusieurs comme le roman qui présente le mieux le génie de Nabokov.

Auteur | E.M. Forster
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1924

Résumé | En Inde, durant le Raj britannique, un Indien est accusé à tort du viol d’une Anglaise. Description, à la plume proustienne, de la présence coloniale aux Indes. Une des œuvres les plus magistrales de la littérature anglaise moderne. Remporte le James Tait Black Memorial Prize l’année de sa sortie.

Auteur | Joan Didion
Genre | Ficiton
Pays | États-Unis
Année de parution | 1970

Résumé | Pour oublier sa carrière qui bat de l’aile, son divorce et ses problèmes familiaux, Maria, une actrice de 31 ans, roule à travers le désert californien. Le cauchemar américain, raconté en 84 scènes. Roman culte sur l’expérience du vide intérieur. Porté à l’écran deux ans après la sortie du livre, dans un scénario adapté par l’autrice.

Auteur | Philip Roth
Genre | Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1969

Résumé | Le monologue d’Alex Portnoy, un homme de 33 ans, à son thérapeute. Il s’exprime sur son enfance, sa relation avec sa mère et sur ses obsessions sexuelles. Le roman a fait de Roth une célébrité et a déclenché la controverse pour ses descriptions détaillées sur l’activité favorite de son personnage : la masturbation.

Auteur | A.S. Byatt
Genre | Satire / Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1990

Résumé | Des universitaires font des recherches sur la vie amoureuse d’un poète fictif célèbre, Randolph Henry Ash. Le roman valse entre le présent et l’époque victorienne, en faisant écho aux similitudes de l’acte d’aimer. Structure romanesque qui intègre de nombreux styles (journal intime, lettres, poésie) et mêle l’enquête policière, la romance et la satire. Prix Pulitzer en 1990.

Auteur | Graham Greene
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1939

Résumé | Dans un État du Mexique, une violente campagne antichrétienne fait rage. La tête d’un des derniers prête est mise à prix. Le roman est un succès retentissant lors de sa sortie et demeure la plus grande œuvre du grand écrivain.

Auteur | Muriel Spark
Genre | Ficton
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1961

Résumé | À Édimbourg, dans les années 30, une institutrice, Miss Brodie, est déterminée à offrir à ses élèves (jeunes filles d’un milieu huppé) une éducation hors norme. Mais l’institution n’apprécie pas sa vision avant-gardiste de l’enseignement. Le roman apporte à Spark une renommée internationale et l’a fait accéder au premier rang de la littérature écossaise contemporaine.

Auteur | John Updike
Genre | Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1960

Résumé | Trois mois de la vie d’un ex-joueur de basket-ball surnommé Rabbit, un jeune homme coincé dans un mariage et un emploi ennuyeux, qui tente d’échapper à sa vie. Updike jette un regard comique sur le rêve américain, la religion, le sexe, l’identité et la fuite. Premier tome d’une série de 4 romans sur la vie de Rabbit.

Auteur | E.L. Doctorow
Genre | Fiction historique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1975

Résumé | Le destin de divers personnages à New York entre 1902 et 1912, notamment une riche famille en affaires. Le roman décrit la naissance de l’Amérique moderne. Immédiatement considéré comme un grand roman lors de sa parution. Prix du National Book Critics Circle Award en 1975.

Auteur | William Gaddis
Genre | Conte
Pays | États-Unis
Année de parution | 1835-1837

Résumé | À la fin des années 40, Wyatt Gwyon, fils d’un homme de foi, espère devenir peintre. Sa jeune carrière sera faite de découragements et bientôt, il sera employé par des faussaires. Roman-fleuve à l’écriture baroque sur la création, le vrai et le faux. Considérée comme un chef-d’œuvre de la littérature américaine.

Auteur | Dashiell Hammett
Genre | Roman policier
Pays | États-Unis
Année de parution | 1929

Résumé | Un célèbre détective de l’agence Continental s’affaire à nettoyer la ville de ses criminels avec des méthodes peu orthodoxes. Inspiré par une crise survenue dans le Montana en 1920 (Anaconda Road massacre). L’auteur André Gide avait qualifié le livre de « réussite remarquable, le dernier mot en matière d’atrocité, de cynisme et d’horreur ».

Auteur | Richard Yates
Genre | Fiction domestique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1961

Résumé | Une banlieue de New York en 1955. Frank et April forment un jeune couple classique : ils viennent de s’acheter une petite maison et ont de grands rêves. Alors que les années passent et que le succès tant espéré tarde à se pointer, le couple implose. Succès littéraire instantané. Porté à l’écran avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet dans les rôles principaux.