Page 5 | Les 100 meilleurs romans du 20e siècle selon le TIME

Auteur | Paul Bowles
Genre | Roman d’aventures/Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1949

Résumé | Port Moresby et sa femme Kit, originaire de New York, voyagent dans le désert nord-africain accompagné d’un ami. Mais ce qui se voulait un voyage pour résoudre leurs difficultés conjugales vire rapidement en expédition de tous les dangers. L’auteur nous présente un récit de voyage doublé d’une crise existentielle et d’une réflexion sur l’aliénation.

Auteur | Kurt Vonnegut
Genre | Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1969

Résumé | Billy Pilgrim est un homme qui mène plusieurs existences simultanément. Il est tour à tour un soldat emprisonné durant la Seconde Guerre mondiale, un vieil opticien américain, un jeune homme qui vit sa lune de miel… Le roman suit ses pérégrinations dans le temps. Kurt Vonnegut mêle la science-fiction et le roman antimilitariste.

Auteur | Neal Stephenson
Genre | Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1992

Résumé | Un livreur de pizza et expert sabreur ainsi qu’une jeune skateuse joignent leurs forces dans le Métavers (réalité virtuelle) pour anéantir le métavirus. Roman visionnaire pour l’utilisation d’outils technologiques fictifs, aujourd’hui bien implantés dans nos vies (EX. : Google Earth). Le succès du roman a popularisé le terme : Avatar.

Auteur | John Barth
Genre | Ficiton/Satire
Pays | États-Unis
Année de parution | 1960

Résumé | À la fin du 17e siècle, un poète londonien est envoyé par son père dans le Maryland pour diriger la plantation de tabac familial. Le père fait croire au fils qu’on lui a commandé un important poème narratif en hommage à la région. Épopée satirique sur fond de colonialisme. Considéré comme un tour de force de la trempe des Huckleberry Finn et Moby Dick.

Auteur | William Faulkner
Genre | Southern Gothic
Pays | États-Unis
Année de parution | 1929

Résumé | La chute d’une famille prospère habitant la région de Yoknapatawpha (comté imaginaire du Mississippi) vu par différents membres ce celle-ci. Portrait du sud des É.-U. après la défaite des sudistes.

Auteur | Richard Ford
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1986

Résumé | Frank Bascombe est un journaliste sportif qui a renoncé à la l’écriture romanesque il y a plusieurs années, malgré un premier roman qui avait connu du succès. Pourquoi? Les flash-back présents dans le roman nous amènent des pistes de réponses. Œuvre sur l’intimité, le secret et la perte. Premier roman d’une série de 4 œuvres sur le personnage de Franck.

Auteur | John le Carré
Genre | Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1964

Résumé | L’agent Leamas, un britannique, est manipulé par les services secrets russes et anglais pour nuire à certains agents secrets de l’Allemagne de l’Est. L’œuvre a révolutionné le roman d’espionnage et figure en troisième position de la liste des meilleurs romans policiers de tous les temps par la Crime Writer’s Association.

Auteur | Ernest Hemingway
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1926

Résumé | La vie de Jack Barnes, un journaliste et vétéran de la Première Guerre : ses amours difficiles (ses blessures de guerre l’ont rendu impuissant), sa recherche du plaisir dans le travail et la fête. L’œuvre met en scène des expatriés américains et britanniques qui habitent Paris et se rendent en Espagne pour assister aux corridas. Premier grand roman d’Hemingway, considéré comme l’un de ses plus forts.

Auteur | Zora Neale Hurston
Genre | Fiction historique/Roman initiatique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1937

Résumé | Janie, une femme noire d’une quarantaine d’années, raconte sa vie à sa meilleure amie : son éveil sexuel, ses mariages et son combat de femme noire dans une société menée par l’homme blanc. Œuvre influente tant pour la littérature afro-américaine que pour la littérature féminine. Visage littéraire du mouvement Harlem Renaissance des années 20 et 30.

Auteur | Chinua Achebe
Genre | Fiction historique
Pays | Nigeria
Année de parution | 1958

Résumé | Okonkwo est un chef de clan, respecté de tous. Mais l’arrivée des Britanniques bouleverse son destin et celui de son peuple. Pilier du roman africain moderne. Un des premiers livres africains célébrés mondialement.

Auteur | Harper Lee
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | États-Unis
Année de parution | 1960

Résumé | En 1930, dans un État du sud des É.-U., un avocat, père de la narratrice, défend un homme noir accusé du viol d’une femme blanche. Récit initiatique, traité avec chaleur et humour et qui aborde la question des droits civiques. Les bibliothécaires britanniques ont placé l’œuvre dans leurs listes des livres « que tout adulte devrait lire avant de mourir ».

Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1929

Résumé | Roman autobiographique sur les rapports entre membres de la famille Ramsay, principalement lors de leurs voyages sur une île écossaise. Introspection sur la fragilité de nos relations. C’est le roman où l’autrice déploie sa technique du flux de conscience, maintenant célèbre.

Auteur | Henry Miller
Genre | Roman autobiographique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1934

Résumé | Le quotidien et la recherche d’absolu du jeune Miller, auteur sans le sou exilé en France. Roman autobiographique à l’écriture fiévreuse, candide et sexuelle. Sa publication en 1961 donne lieu à des procès pour obscénité. Maintenant reconnu comme une œuvre ayant ouvert les portes de la liberté d’expression en littérature.

Auteur | Philip K. Dick
Genre | Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1969

Résumé | Dans une société futuriste ultra capitaliste où les pouvoirs psychiques sont utilisés à des fins d’espionnage, un certain Joe Chip commence à ressentir d’étranges altérations de la réalité. Celles-ci peuvent être inversées en utilisant un aérosol acheté en magasin, l’Ubik. Œuvre cauchemardesque, roman le plus connu du prolifique Philip K Dick.

Auteur | Iris Murdoch
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954

Résumé | À Londres, un écrivain sans domicile fixe cherche à améliorer sa situation et à réparer les erreurs du passé en renouant avec un vieil ami. Une œuvre comique sur le travail, l’amour, la richesse et la gloire. Premier roman de Murdoch, mélange de roman philosophique et de roman picaresque.

Auteur | Malcolm Lowry
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1947

Résumé | Une journée dans la vie du consul britannique Geoffrey Firmin, homme troublé et intoxiqué, durant la fête des Morts, dans une petite ville mexicaine. Roman culte mystique aux multiples significations, portrait d’un homme imbibé de mescal, qui, dans la chaleur torride d’un jour sans fin, titube vers l’enfer.

Auteur | Alan Moore and Dave Gibbons
Genre | Roman graphique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1986

Résumé | Une bande de six justiciers qui ont connu des jours meilleurs et sont aux prises avec divers problèmes personnels reprennent du service pour sauver le monde. Chef-d’œuvre de la bande dessinée qui questionne la notion de superpuissance et a changé le visage des superhéros. Adaptée en série télé et au cinéma.

Auteur | Don DeLillo
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1985

Résumé | Jack mène une existence paisible avec sa femme et ses enfants. Mais lorsqu’une fuite de gaz menace les habitants de sa ville, il est pris dans une spirale de questionnements inhabituels sur la vie et la mort. Une réflexion pleine d’humour sur les peurs et les obsessions de la classe moyenne américaine. Un exemple de littérature postmoderne, qui a valu à Delillo la reconnaissance du grand public.

Auteur | Zadie Smith
Genre | Fiction historique/Fiction domestique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 2000

Résumé | La vie de deux amis (un Anglais et un Bangladais) qui se retrouvent près de Londres dans les années 70. Un portrait des conflits culturels et générationnels de l’Angleterre d’aujourd’hui. Ce premier roman de Zadie Smith est déjà considéré comme l’un des romans anglais les plus influents du 21^e siècle.

Auteur | Jean Rhys
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1966

Résumé | La vie d’Antoinette, une jeune créole jamaïcaine : son enfance sur un domaine, son mariage arrangé et ses déboires. Il s’agit d’une réponse féministe au roman de Charlotte Brontë, Jane Eyre, qui un mariage difficile du point de vue de la femme, considérée comme « folle ». Roman le plus connu de Rhys écrit après un silence de 27 ans. Prix WH Smith Literary Award en 1967.