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Voici une compilation personnelle : 54 titres d’auteurs et d’autrices du Royaume-Uni qui nous ont donné des livres forts, marquants et importants. J’espère que cette liste pourra vous aider à découvrir la littérature britannique en commençant par le meilleur.
Lorsqu’on décide d’aller à la découverte d’une littérature d’un pays, les premières impressions sont assez importantes. On a peut-être lu un roman important en contexte scolaire. On connaît quelques titres, mais on veut pousser un peu plus loin.
Le choix de la prochaine lecture est déterminant. Tombez sur un roman passionnant et vous pouvez développer une histoire d’amour avec les auteurs et autrices d’une nation. Tombez sur un chef-d’œuvre d’un autre temps qui a pris quelques rides, vous pouvez déchanter.
C’est pourquoi je construis ce best of des romans anglais en commençant avec une œuvre de 1813 qui n’a pas vieilli. Je couvre principalement le 19e et 20e siècle. Je présente des livres qui, selon moi, sont toujours pertinents.
Pour ceux et celles qui voudraient faire la rencontre de la littérature britannique en partant des premiers balbutiements romanesques, vous trouverez votre buzz en parcourant ma compilation des classiques de la littérature anglaise.
Pour ce qui est de cette liste coup de cœur, voici les grandes époques littéraires qui servent de décor aux titres choisis.
Évolution du roman anglais : les grandes phases
Le romantisme | Début du 19e siècle. Réaction marquée face à la révolution industrielle. Mouvement de révolte contre les normes sociales du 18e siècle. On retrouve des œuvres parfois satiriques (Orgueil et préjugés) qui font la transition vers une approche plus réaliste. La fiction gothique fait aussi son apparition.
La fiction victorienne | Milieu et fin du 19e siècle. Le roman devient le principal genre littéraire anglais. Les femmes jouent un rôle important dans cette nouvelle popularité. Les sœurs Brontë font sensation. On a les deux pieds dans le réalisme littéraire avec une profondeur intellectuelle qui dépasse souvent les réalités que les œuvres dépeignent.
Le mouvement moderniste | Début du 20e siècle. Les écrivains ne se sentent plus obligés de répondre aux goûts de la classe moyenne, de produire des livres grand public. Ils créent des œuvres exigeantes, repoussent les limites de leur art. On exprime de façon nouvelle les subtilités de son époque. Virginia Woolf adopte la technique du flux de conscience. Dickens devient le romancier le plus célèbre de la littérature britannique.
Les romans de la classe ouvrière | Années 1930 et 1940. Des écrivains issus de la classe ouvrière commencent à aborder les questions sociales : on parle de pauvreté, des conséquences de l’industrialisation, du mal de vivre (Malcolm Lowry) de politique (George Orwell). On assiste aussi à l’apparition d’œuvres qui présentent le angry young man.
L’explosion des genres | Deuxième moitié du 20e siècle. Le roman britannique se complexifie et ses sous-genres littéraires se développent. On découvre le travail d’auteurs qui expriment leur talent dans le roman de genre : romans policiers et romans d’espionnage (John le Carré), romans historiques (Ken Follett), romans historiques nautiques (Patrick O’Brian). Bref, on s’éclate!
Quels sont les meilleurs livres anglais?
Pour les amateurs de statistiques, voici quelques données sur les livres anglais les plus connus.
Selon The World Book Day, une organisation caritative financée par des éditeurs et des libraires, le livre de fiction le plus populaire au Royaume-Uni serait 1984, suivi par Le Trône de fer (Games of thrones)
Une enquête réalisée par OnePoll sur eBay révèle que le livre de fiction le plus lu au Royaume-Uni serait Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique de C.S. Lewis
Au niveau des experts, le premier titre anglais sur la liste 100 livres à lire dans sa vie (compilation générée à partir de centaines de listes des plus grands romans) est : Les Hauts de Hurlevent d’Emily Brontë
Voilà pour les meneurs! Sans plus attendre, voici ma propre courte liste des 50 plus beaux romans anglais.
54 des meilleurs romans anglais
Orgueil et Préjugés
Auteur | Jane Austen
Genre | Roman d’amour/Roman de moeurs
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1813
Résumé | L’aventure sentimentale d’une jeune femme « prête à être mariée ». Un portrait satirique de la société anglaise du début du 19e siècle. Considéré par certains comme le premier chef-d’œuvre de la littérature au féminin.
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Les Hauts de Hurlevent
Auteur | Emily Brontë
Genre | Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1847
Résumé | Une histoire d’amour et de haine. Un drame familial sombre et cruel. Le roman, qui défie les contraintes sociales de l’époque, avait choqué à sa parution. L’un des derniers chefs-d’œuvre du romantisme littéraire.
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Jane Eyre
Auteur | Charlotte Brontë
Genre | Roman d’apprentissage/Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1847
Résumé | Jane Eyre suit les expériences de l’héroïne éponyme, de son enfance, jusqu’à l’âge adulte. Le roman a révolutionné la fiction en se concentrant sur le développement du personnage par le biais d’un récit intime à la première personne.
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La Recluse de Wildfell Hall
Auteur | Anne Brontë
Genre | Roman épistolaire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1848
Résumé | Série de lettres rédigées par Gilbert à un ami au sujet d’une veuve, Helen, qui arrive dans un manoir abandonné, seule avec son fils. Helen est artiste. Il découvrira peu à peu son passé et sa relation avec un mari abusif. Considéré comme l’un des premiers romans féministes, qui défie la morale de l’époque. Un écrivain et prêtre anglican avait d’ailleurs affirmé, lors de la sortie du livre, qu’il serait « totalement inadéquat de mettre le roman entre les mains de jeunes filles ».
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La Foire aux Vanités
Auteur | William Makepeace Thackeray
Genre | Fiction/Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1848
Résumé |
Les tribulations de Becky Sharp, une artiste bohème orpheline aux grandes ambitions et sa camarade de classe Amelia Sedley, une jeune femme choyée venant d’une famille riche. Grande satire de la société anglaise du 19e siècle.
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Les Grandes Espérances
Auteur | Charles Dickens
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1861
Résumé | L’histoire d’un jeune orphelin, de l’enfance à la maturité, qui tente d’améliorer son sort. Tout en rebondissements, le livre aborde les thèmes du changement, de la richesse et de la pauvreté, de l’amour et du rejet.
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Lord Jim
Auteur | Joseph Conrad
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1900
Résumé | Un officier de la marine britannique abandonne lâchement son navire et échoue en Malaisie, où il tentera de retrouver sa dignité. Roman avec une structure narrative complexe, fait d’allers-retours entre le passé et le présent. Œuvre phare de Conrad, qui a lui-même travaillé dans la marine marchande durant 16 ans.
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Amants et Fils
Auteur | D. H. Lawrence
Genre | Récit
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1913
Résumé | Paul entretient une relation fusionnelle avec sa mère, ce qui l’empêche de développer ses relations amoureuses. Drame familial, avec en trame de fond, le sort des mineurs du Nottinghamshire (comté d’Angleterre) au début de 20e siècle.
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Le Bon soldat
Auteur | Ford Madox Ford
Genre | Fiction domestique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1915
Résumé | Les relations complexes de deux couples et la prise de conscience par le narrateur des intrigues qui se cachent derrière les apparences. Roman à la plume tragi-comique qui inspira plusieurs grands auteurs, dont Graham Greene.
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Mrs. Dalloway
Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1925
Résumé | La journée d’une bourgeoise de Londres en 1923 et ses préparatifs pour la soirée qu’elle tiendra. Monologue intérieur sur le rapport à soi et à l’autre. Œuvre la plus connue de Virginia Wolfe.
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La Promenade au phare (ou Au phare )
Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1929
Résumé | Roman autobiographique sur les rapports entre membres de la famille Ramsay, principalement lors de leurs voyages sur une île écossaise. Introspection sur la fragilité de nos relations. C’est le roman où l’autrice déploie sa technique du flux de conscience, maintenant célèbre.
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Orlando
Auteur | Virginia Woolf
Genre | Roman biographique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1928
Résumé | Orlando est un jeune noble anglais qui, fait rare, arrivera à vivre trois siècles en ayant toujours trente ans. Il sera ambassadeur de la Turquie, se réveillera un beau jour en femme, fera l’expérience de la vie nomade, puis elle retournera en Angleterre pour se consacrer à la poésie… Écrit à la manière d’une biographie, avec des éléments satiriques. Considéré comme un classique féministe, ce livre a été abondamment commenté par les spécialistes de l’écriture féminine et de la question du « genre ».
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Une chambre à soi
Auteur | Virginia Woolf
Genre | Essai
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1929
Résumé | Essai, conçu à partir de conférences données par Wolfe en 1928 sur la place des femmes dans l’histoire de la littérature et des conditions nécessaires à l’expression de leur génie. Elle avance entre autres qu’une femme doit avoir de l’argent et un lieu à elle si elle veut écrire de la fiction.
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Le Meilleur des mondes
Auteur | Aldous Huxley
Genre | Roman d’anticipation/Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1932
Résumé | Dans le meilleur des mondes, les êtres humains sont créés en laboratoire, selon leur caste et afin de répondre au besoin du marché du travail. Mais nombre de sauvages sont encore regroupés dans certaines contrées, en marge de l’état mondial. Porte-étendard du roman d’anticipation.
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Une poignée de cendres
Auteur | Evelyn Waugh
Genre | Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1934
Résumé | Un couple se joint à une expédition dans la jungle brésilienne, avant d’être capturé par un maniaque. Roman tragi-comique, loufoque, irrévérencieux. L’auteur souhaitait démontrer la futilité des valeurs humanistes. La réputation du livre n’a cessé de grandir avec les années. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs ouvrages de Waugh.
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Moi, Claude
Auteur | Robert Graves
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1934
Résumé | Autobiographie fictive de l’empereur romain Claude. Il raconte l’histoire de l’Empire romain, de l’assassinat de Jules César en 44 avant J.-C. à celui de Caligula en 41 après J.-C. Bien qu’il s’agisse d’une œuvre fictive, la plupart des événements décrits sont réels. Œuvre la plus célèbre du poète et auteur historique, qui l’avait écrite afin de rembourser une dette liée à un mauvais investissement.
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Rebecca
Auteur | Daphne du Maurier
Genre | Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1938
Résumé | Une jeune femme, dont le nom n’est jamais révélé, épouse un riche veuf et emménage dans son splendide manoir. Elle découvrira bientôt que celui-ci est hanté par sa première femme Rebecca. Le roman policier gothique a tenu en haleine plus de 30 millions de lecteurs depuis sa parution. Porté à l’écran par Hitchcock en 1940. Nouvelle traduction en 2015, qui restaure toute la noirceur de la version originale.
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Adieu à Berlin
Auteur | Christopher Isherwood
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1946
Résumé | En Allemagne, durant la période de l’entre-deux-guerres, un jeune anglais loue une chambre chez Mme Schroeder. Il fait la rencontre d’une multitude de personnages. Chronique impressionniste d’une époque unique et du spectre de ce troisième Reich immonde. *La version anglaise de The Berlin Stories regroupe 2 nouvelles, soit Adieu Berlin et Mr Norris change de train.
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Pas d’orchidées pour Miss Blandish
Auteur | James Hadley Chase
Genre | Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1939
Résumé | De petits bandits décident de dérober un précieux collier appartenant à la fille d’un millionnaire. Mais les choses dérapent rapidement lorsqu’ils décident de kidnapper Miss Blandish. L’œuvre a suscité une grande controverse à sa sortie en raison de sa représentation des passages à caractères sexuels ou violents.
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La ferme des animaux
Auteur | George Orwell
Genre | Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1946
Résumé | La révolte des animaux d’une ferme d’Angleterre. Après avoir chassé le fermier, les cochons établissent les sept grandes règles du royaume, dont la plus importante : l’égalité. Mais plus le temps passe, plus les choses changent… Satire de la révolution russe. Une des dystopies les plus célèbres de la littérature.
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Retour à Brideshead
Auteur | Evelyn Waugh
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1946
Résumé | Le jeune Charles découvre, lors d’un voyage dans la splendide demeure familiale d’un ami, la vie des aristocrates durant les années folles. Œuvre cynique, à l’humour grinçant. Considéré par le grand auteur comme son chef-d’œuvre.
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Au-dessous du volcan (Sous le volcan)
Auteur | Malcolm Lowry
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1947
Résumé | Une journée dans la vie du consul britannique Geoffrey Firmin, homme troublé et intoxiqué, durant la fête des Morts, dans une petite ville mexicaine. Roman culte mystique aux multiples significations, portrait d’un homme imbibé de mescal, qui, dans la chaleur torride d’un jour sans fin, titube vers l’enfer.
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Le château de Cassandra
Auteur | Dodie Smith
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1948
Résumé | Le journal de Cassandra, qui raconte les aventures de sa famille pour le moins excentrique, qui vit pauvrement dans un château qui tombe en ruines. Une histoire de passage à l’âge adulte. Le roman contient de nombreuses références culturelles (de Jane Austen à Tolstoï en passant par Proust) et des références bibliques! Grand classique de la littérature britannique du 20e siècle. Porté à l’écran en 2003.
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Le fond du problème
Auteur | Graham Greene
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1948
Résumé | Sierra Leone, 1942. Un officier de police, responsable de la sécurité d’état est pris entre sa femme, sa maîtresse et sa foi catholique. Énorme succès populaire à sa sortie. Le roman a remporté le prix James Tait Black Memorial la même année.
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1984
Auteur | George Orwell
Genre | Roman d’anticipation
Pays | États-Unis
Année de parution | 1948
Résumé | Dans un monde dominé par trois régimes totalitaires, un homme tente de renverser Big Brother, l’identité technologique qui sait tout. Publié en 1949, unanimement considéré comme l’un des textes les plus importants de l’histoire. À la fois sombre et satirique.
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Samedi soir, dimanche matin
Auteur | Alan Sillitoe
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1951
Résumé | La fin de semaine, Arthur, un ouvrier de 24 ans, se rend dans les pubs pour oublier l’usine. Il enfile les bières, retrouve sa maîtresse et passe du bon temps. Tout va pour le mieux jusqu’à ce qu’il rencontre Doreen, qui va briser son quotidien. Réflexion sur les résultats du capitalisme sur la classe ouvrière et portrait du « angry young man ». Remporte le Author’s Club First Novel Award à sa sortie.
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Sous le filet
Auteur | Iris Murdoch
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954
Résumé | À Londres, un écrivain sans domicile fixe cherche à améliorer sa situation et à réparer les erreurs du passé en renouant avec un vieil ami. Une œuvre comique sur le travail, l’amour, la richesse et la gloire. Premier roman de Murdoch, mélange de roman philosophique et de roman picaresque.
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Le Seigneur des anneaux
Auteur | J. R. R. Tolkien
Genre | Littérature fantastique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954-1955
Résumé | Dans les contrées de la terre du milieu, 6000 avant notre époque, le hobbit Frodon doit retrouver et détruire un anneau magique avant qu’il ne tombe entre les mains du Seigneur des ténèbres. Trilogie au succès qui traverse les époques, véritable monument de la littérature fantastique.
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Lucky Jim ( ou Jim-la-chance)
Auteur | Kingsley Amis
Genre | Fiction comique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954
Résumé | Dans les années 50, Jim, un conférencier en histoire médiévale, doit faire face à l’hypocrisie du monde universitaire. Considéré comme le tout premier « roman de campus ». Chef-d’œuvre de la littérature comique anglaise.
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Sa majesté des mouches
Auteur | William Golding
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954
Résumé | Suite à l’écrasement d’un avion transportant un groupe de garçons britanniques, quinze enfants survivants et échoués sur une île inhabitée tentent de se gouverner eux-mêmes. Roman sur la tension entre la pensée de groupe et l’individualité, entre la moralité et l’immoralité. Très populaire auprès des jeunes lecteurs (classé troisièmes livres scolaires préférés de la nation britannique).
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Un Américain bien tranquille
Auteur | Graham Greene
Genre | Roman de guerre
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1955
Résumé | Le journaliste Thomas Fowler décrit l’effondrement du colonialisme français et les débuts de l’engagement américain dans la guerre du Vietnam. On suit aussi le triangle amoureux formé de Fowler, un agent américain de la CIA nommé Alden et Phuong, une jeune Vietnamienne. Le roman de l’un des grands auteurs anglais du 20e siècle remet implicitement en question les raisons de l’engagement des Américains au Vietnam dans les années 1950. Porté à l’écran à deux reprises.
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Une maison pour monsieur Biswas
Auteur | V.S. Naipaul
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1962
Résumé | La vie de Mohun Biswas, un Indo-Trinidadien hindou qui cherche à réussir et a pour objectif de posséder sa propre maison. Roman sur l’aliénation et le monde colonial, inspiré de la vie du père de l’auteur. L’œuvre la plus connue de Naipaul qui lui confère une renommée internationale.
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L’Orange mécanique
Auteur | Anthony Burgess
Genre | Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1963
Résumé | Dans un Londres du futur déshumanisé, Alex, un jeune de 15 ans, commet une multitude de crimes odieux (et gratuits) avec sa bande de voyous. Arrêté et emprisonné, il subit un nouveau traitement expérimental. Le roman s’inspire d’événements réels, la femme de l’auteur ayant été agressée par un groupe d’ex-militaires. Porté à l’écran par Kubrick en 1971.
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L’Espion qui venait du froid
Auteur | John le Carré
Genre | Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1964
Résumé | L’agent Leamas, un britannique, est manipulé par les services secrets russes et anglais pour nuire à certains agents secrets de l’Allemagne de l’Est. L’œuvre a révolutionné le roman d’espionnage et figure en troisième position de la liste des meilleurs romans policiers de tous les temps par la Crime Writer’s Association.
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La Prisonnière des Sargasses
Auteur | Jean Rhys
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1966
Résumé | La vie d’Antoinette, une jeune créole jamaïcaine : son enfance sur un domaine, son mariage arrangé et ses déboires. Il s’agit d’une réponse féministe au roman de Charlotte Brontë, Jane Eyre, qui un mariage difficile du point de vue de la femme, considérée comme « folle ». Roman le plus connu de Rhys écrit après un silence de 27 ans. Prix WH Smith Literary Award en 1967.
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Poor Cow
Auteur | Nell Dunn
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1967
Résumé | Joy, jeune rêveuse de 22 ans, découvre la dure réalité de la vie des femmes dans les années 60 lorsque son mari est envoyé en prison pour vol et qu’elle doit s’occuper seule de leur enfant. Porté à l’écran par Ken Loach, en 1967.
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Sarah et le Lieutenant français
Auteur | John Fowles
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1969
Résumé | En Angleterre, durant la seconde moitié du 19e siècle, une femme nommée Sarah, abandonnée par son amant, fait la rencontre du gentleman Charles Smithson, homme marié, mais fasciné par Sarah. L’auteur imagine par la suite divers scénarios alternatifs possibles. Roman symbolique de la postmodernité pour son utilisation de la métafiction. Succès populaire et critique, rapidement étudié dans les cercles académiques.
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Les aventures de Jack Aubrey
Auteur | Patrick O’Brian
Genre | Aventures
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1969
Résumé | Les aventures de Jack Aubrey, capitaine de la Royal Navy et du docteur Stephen Maturin sur les mers du monde, avec les guerres napoléoniennes en trame de fond. Un des plus surprenants romans-fleuves (plus de 20 tomes!) de l’histoire de la littérature.
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Pavillons lointains
Auteur | M. M. Kaye
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1978
Résumé | L’histoire du Raj britannique (régime colonial en Inde de 1858 à 1947) durant ses années les plus mouvementées. Un roman épique, une grande histoire d’amour entre un jeune Anglais et une princesse indienne. Basé sur les écrits biographiques du grand-père de l’autrice. Immense succès : le roman a même incité les agences de voyages à créer des circuits touristiques pour visiter les lieux évoqués dans le roman.
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L’Arme à l’œil
Auteur | Ken Follett
Genre | Royaume-Uni
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1978
Résumé | Un redoutable espion allemand qu’on appelle Die Nadel (l’aiguille) possède des informations secrètes qui compromettent la sécurité de l’Angleterre. Le Service de renseignement britannique se mettra à sa poursuite. Le roman se retrouve en 25e place au classement des 100 meilleurs livres policiers de tous les temps selon la Mystery Writers of America.
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Les Enfants de minuit
Auteur | Salman Rushdie
Genre | Réalisme magique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1981
Résumé | Saleem, né à Bombay le jour où l’inde accède à son indépendance, est doté de pouvoirs magiques. Son histoire sera liée étroitement à la destinée de son pays. Saga baroque qui s’échelonne sur plus de quatre générations. Élu meilleur Booker Prize de l’histoire du prix en 2008.
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Riders
Auteur | Jilly Cooper
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1985
Résumé | Riders suit le destin d’un groupe de vedettes du saut d’obstacles équestre avides de gloire et d’argent. Ce livre offre un mélange enivrant de romance, d’aventures sexuelles et d’anecdotes hilarantes.
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La passion
Auteur | Jeanette Winterson
Genre | Fiction historique/Roman d’amour
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1987
Résumé | Henri découvre la dure réalité de la guerre en Russie. Il déserte son régiment et fait la rencontre de Villanelle, qui a fui l’Italie où elle se travestissait en homme. Le roman explore les thèmes de la passion, de la construction du genre et de la sexualité. Le livre serait inspiré par l’aventure de l’autrice avec son agente littéraire.
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Money, money
Auteur | Martin Amis
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1984
Résumé | La lettre de suicide d’un homme, John Self, un réalisateur arrogant qui mène une vie dénuée de sens et guidée par la recherche du plaisir et la volonté de s’enrichir (pour mieux dépenser). Martin Amis, enfant terrible de la littérature, est l’un des meilleurs écrivains britanniques de sa génération.
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Les Vestiges du jour
Auteur | Kazuo Ishiguro
Genre | Roman d’amour/Fiction historique
Pays | Royaume-Uni (l’auteur est maintenant britannique, mais d’origine japonaise)
Année de parution | 1989
Résumé | James, un vieux majordome, parti en voyage, se remémore sa vie et médite sur son choix d’être resté fidèle à son maître. Réflexion sur ceux qui passent leur vie à servir les autres, sur fond de nazisme. L’œuvre a reçu le Booker Prize for Fiction en 1989.
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Les Piliers de la Terre
Auteur | Ken Follett
Genre | Fiction historique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1989
Résumé | Roman sur la construction d’une cathédrale dans la ville fictive de Kingsbridge, en Angleterre au 12e siècle. Follett récrée l’Angleterre brutale et flamboyante du Moyen Âge dans ses moindres détails. Intrigue, action, romance, tout y est! Premier roman historique de l’auteur connu pour ses thrillers. Immense best-seller, premier tome de la série Kingsbridge, vendue à 38 millions d’exemplaires dans le monde.
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Possession
Auteur | A.S. Byatt
Genre | Satire / Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1990
Résumé | Des universitaires font des recherches sur la vie amoureuse d’un poète fictif célèbre, Randolph Henry Ash. Le roman valse entre le présent et l’époque victorienne, en faisant écho aux similitudes de l’acte d’aimer. Structure romanesque qui intègre de nombreux styles (journal intime, lettres, poésie) et mêle l’enquête policière, la romance et la satire. Prix Pulitzer en 1990.
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Régénération
Auteur | Pat Barker
Genre | Roman de guerre
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1991
Résumé | L’expérience des officiers de l’armée britannique durant la Première Guerre mondiale traités pour des chocs post-traumatiques à l’hôpital psychiatrique de Craiglockhart, à Édimbourg. Le roman explore l’effet de la guerre sur l’identité, la masculinité et la structure sociale en s’inspirant des approches psychologiques modernes. Premier livre d’une trilogie sur la Première Guerre. Considéré par le New York Times Book Review comme l’un des quatre meilleurs livres de l’année 1991.
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Les Fils de l’homme
Auteur | P.D. James
Genre | Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1992
Résumé | Dans une Angleterre frappée par la stérilité, Théo, ancien activiste, est contactée par son ex-épouse pour aider une jeune femme africaine. Théo réalise alors que celle-ci est enceinte. P.D. James visite la dystopie après avoir fait sa marque avec le roman policier. Chaudement reçu à sa sortie. Le critique Alan Jacobs déclarera au sujet de l’œuvre : « De tous les romans de James, celui-ci est probablement le plus pointu dans sa critique sociale, et certainement le plus profond dans sa réflexion théologique ».
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Le journal de Bridget Jones
Auteur | Helen Fielding
Genre | Fiction comique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1996
Résumé | Bridget, une célibataire de presque 30 ans, cherche tant bien que mal l’amour de sa vie et se confie dans un journal intime. Portrait humoristique d’une génération de femmes libres qui cherchent l’amour… Librement inspiré du célèbre Orgueil et préjugés de Jane Austen. Plus de 2 millions de copies vendues. Porté à l’écran en 2001.
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La série Harry Potter
Auteur | J. K. Rowling
Genre | Littérature jeunesse/Fantastique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1997-2007
Résumé | La vie d’un jeune sorcier, Harry, et de ses ami.e.s (des élèves de l’école de sorcellerie Poudlard) et sa lutte contre Lord Voldemort, un sorcier de magie noire qui a de funestes intentions. Immense succès planétaire : avec 500 millions d’exemplaires dans le monde, il s’agit de la série de livres la plus vendue de l’histoire. Considéré comme une des pierres angulaires de la littérature moderne pour jeunes adultes.
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La ronde de la musique du temps
Auteur | Anthony Powell
Genre | Saga
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1951
Résumé | Examen comique de la vie politique, culturelle et militaire anglaise au milieu du 20e siècle, vu par un jeune étudiant, Nicholas Jenkins. Immense œuvre en 12 mouvements (12 tomes). La BBC considère l’œuvre comme l’un des plus grands romans britanniques jamais écrits.
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Sourires de loup
Auteur | Zadie Smith
Genre | Fiction historique/Fiction domestique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 2000
Résumé | La vie de deux amis (un Anglais et un Bangladais) qui se retrouvent près de Londres dans les années 70. Un portrait des conflits culturels et générationnels de l’Angleterre d’aujourd’hui. Ce premier roman de Zadie Smith est déjà considéré comme l’un des romans anglais les plus influents du 21e siècle.
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Expiation
Auteur | Ian McEwan
Genre | Roman d’apprentissage/Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 2002
Résumé | En 1935, une adolescente à l’imaginaire débordant commet un faux témoignage qui causera une tragédie. Portrait de trois vies brisées et reconstruites. Le roman de McEwan traite du pouvoir de la fiction. Encensé par la critique dès sa sortie.
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J’espère qu’il y avait là-dedans quelque chose qui vous donne le goût de voyager au pays des pubs, de l’ironie et de la monarchie.
Vous êtes déçu que cette liste se termine au tournant de l’an 2000? Je comprends, il y a toute une nouvelle garde d’auteurs et d’autrices du Royaume-Uni à découvrir! Vous pouvez faire la rencontre des grands et des grandes du 21e siècle en parcourant la liste des meilleurs romans anglais contemporains.
Si votre chef-d’œuvre anglais préféré n’est pas dans cette liste et que vous considérez ça comme une hérésie, laissez-le dans les commentaires! On veut le découvrir.
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Avant de se quitter…
Vous pensez avoir fait le tour du classique anglais, et retourner dans le passé dénicher des titres poussièreux, ce n’est pas votre tasse de thé?
J’ai fait une petite trouvaille qui pourrait vous faire plaisir.
C’est une compilation de grands romans plutôt différente, qui classe les œuvres marquantes par thèmes (Identité, amour, conflit, famille, aventure, contestation…)
Il s’agit de la liste des 100 romans qui ont façonné notre monde par la BBC.
Vous y découvrirez des titres étonnants! Une liste qui fait évidemment une belle place aux auteurs et autrices de l’Angleterre.
Crédit photo de couverture : Kristina Gadeikyte sur Unsplash
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