Les 100 livres qu’il faut avoir lus dans sa vie

Auteur | Marcel Proust
Genre | Fiction autobiographique
Pays | France
Année de parution | 1913-1927

Résumé | Un narrateur se remémore ses souvenirs d’enfance et se questionne sur la mémoire, l’art et le temps. Suite romanesque monumentale de sept tomes, le deuxième livre fut primé par le Goncourt en 1919. La cathédrale de la littérature française.

Auteur | James Joyce
Genre | Fiction comique
Pays | Irlande
Année de parution | 1922

Résumé | Une journée, en 1904, dans la vie des quelques habitants de Dublin, qui vaquent à leurs occupations. Structuré en 18 chapitres qui possèdent chacun leur style d’écriture propre. Œuvre monumentale, sorte de Mont Everest du lecteur.

Auteur | Miguel de Cervantes
Genre | Parodie
Pays | Espagne
Année de parution | 1605-1615

Résumé | Les aventures de Don Quichotte, un chevalier délirant qui décide de partir combattre le mal. L’auteur se rit des valeurs de son époque. Considéré comme le premier roman moderne.

Auteur | Gabriel García Márquez
Genre | Réalisme magique
Pays | Colombie
Année de parution | 1967

Résumé | L’épopée d’une famille dans une contrée d’Amérique du Sud. On traverse la fondation du village, la découverte de l’alchimie, les désastres, l’arrivée des nouveaux habitants… Un siècle d’histoire. Le roman a grandement contribué à faire connaître la littérature latino-américaine.

Auteur | F. Scott Fitzgerald
Genre | Fiction / Roman de moeurs
Pays | États-Unis
Année de parution | 1925

Résumé | Dans les années 20, Nick Carraway, récemment installé dans le quartier riche de West Egg (NY), fait la rencontre de son voisin, Gatsby, un millionnaire mystérieux qui donne des fêtes somptueuses. Récit d’un amour perdu dans l’ambiance des années folles. Adapté quatre fois pour le cinéma.

Auteur | Herman Melville
Genre | Roman d’aventures
Pays | États-Unis
Année de parution | 1851

Résumé | Ismaël s’embarque sur un bateau et part chasser la baleine. Il fait la rencontre de Moby Dick, une terrible baleine blanche. Livre culte aux accents bibliques.

Auteur | Léon Tolstoï
Genre | Fiction historique
Pays | Russie
Année de parution | 1865-1869

Résumé | L’invasion française de la Russie au 19e siècle et l’impact de l’ère napoléonienne sur la société tsariste, à travers l’histoire de cinq familles. D’abord publié en feuilleton dans un périodique russe entre 1865 et 1869. Tolstoï qualifiait son œuvre de « chronique historique ». Une fresque grandiose, réaliste, détaillée, qui a cassé les codes du roman.

Auteur | William Shakespeare
Genre | Théâtre
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1603

Résumé | Le roi du Danemark vient de disparaître mystérieusement. Bientôt, son spectre apparaît à Hamlet, son fils, pour lui demander vengeance. Pièce emblématique de Shakespeare.

Auteur | Homère
Genre | Poésie
Pays | Grèce antique
Année de parution | 850-750 av. J.-C.

Résumé | Ulysse, héros de la guerre de Troie, tente de rentrer à la maison. Il devra cependant affronter monstres, géants, tempêtes et autres plaisirs du genre. Poème en trois sections (chants, récits d’aventures et retour en terre natale).

Auteur | Gustave Flaubert
Genre | Roman réaliste / Roman de moeurs
Pays | France
Année de parution | 1857

Résumé | Madame Bovary s’ennuie. Elle n’éprouve aucun amour pour son mari, trouve sa fille laide et s’abreuve de romans à l’eau de rose. Ces nouveaux amants pourront-ils la satisfaire? À la sortie du roman, l’auteur fut accusé pour : outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs.

Auteur | Dante Alighieri
Genre | Poésie
Pays | Italie
Année de parution | 1300

Résumé | Immense poème écrit en tercets enchaînés, à travers l’enfer, le purgatoire et le paradis. Œuvre unique, mystique. Un des plus célèbres écrits évoquant la civilisation médiévale.

Auteur | Vladimir Nabokov
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1955

Résumé | Récit confessionnel fictif d’un homme de 37 ans, se présentant comme un nympholepte (attiré par les trop jeunes adolescentes) et sa relation avec Lolita. Le livre cause un scandale à sa sortie. Occupe une place unique dans la littérature du 20^e siècle.

Auteur | Fiodor Dostoïevski
Genre | Roman philosophique
Pays | Russie
Année de parution | 1880

Résumé | L’histoire d’un père, un homme vulgaire qui n’a jamais vraiment pris soin de ses trois fils. L’un d’entre eux finira par le tuer. Ultime roman de Dostoïevski qui explore les différentes visions de la moralité.

Auteur | Fiodor Dostoïevski
Genre | Fiction psychologique
Pays | Russie
Année de parution | 1866

Résumé | Raskolnikov a tué. Il doit maintenant vivre avec les remords et les conséquences de son geste. Entre les justifications théoriques, le sentiment de supériorité du héros, l’auteur nous présente le trajet intérieur de la déchéance.

Auteur | Emily Brontë
Genre | Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1847

Résumé | Une histoire d’amour et de haine. Un drame familial sombre et cruel. Le roman, qui défie les contraintes sociales de l’époque, avait choqué à sa parution. L’un des derniers chefs-d’œuvre du romantisme littéraire.

Auteur | J. D. Salinger
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | États-Unis
Année de parution | 1951

Résumé | Holden, un adolescent en crise, est mis à la porte de son école et fugue dans la ville de New York. Crue et directe, l’œuvre est devenue une figure emblématique de la révolte intérieure adolescente face au monde hypocrite des adultes. Immense succès planétaire qui a popularisé « l’antihéros ».

Auteur | Jane Austen
Genre | Roman d’amour / Roman de moeurs
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1813

Résumé | L’aventure sentimentale d’une jeune femme « prête à être mariée ». Un portrait satirique de la société anglaise du début du 19e siècle. Considéré par certains comme le premier chef-d’œuvre de la littérature au féminin.

Auteur | Mark Twain
Genre | Satire / Roman picaresque
Pays | États-Unis
Année de parution | 1884

Résumé | Huck, un jeune vagabond, est recueilli par une veuve riche. Lorsque Huck prend la fuite, c’est le début d’aventures incroyables. Le roman est écrit à la manière d’un livre jeunesse, mais Twain entraîne le lecteur dans les recoins de la misère humaine. Critique d’une société hypocrite, première pierre de la littérature américaine moderne.

Auteur | Léon Tolstoï
Genre | Fiction / Roman d’amour
Pays | Russie
Année de parution | 1877

Résumé | Anne, la jeune et jolie femme d’Alexis, visite son frère à Moscou. En descendant du train, elle croise un homme dont elle tombe amoureuse. Leur liaison aura des conséquences importantes. Une œuvre complexe qui aborde les thèmes de la trahison, de la famille, de la foi et met en relief l’effritement de la société impériale. Plusieurs considèrent le roman comme la plus grande œuvre littéraire jamais écrite.

Auteur | Lewis Carroll
Genre | Fantastique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1865

Résumé | En poursuivant un lapin mystérieux, la jeune Alice fait une chute qui la plonge dans un monde halluciné aux personnages plus étranges les uns que les autres. L’œuvre trouve son équilibre entre les éléments sensés et insensés, pour détourner les conventions ou le raisonnement logique. Roman emblématique de l’époque victorienne, qui a eu une grande influence sur la culture populaire.

Auteur | Homère
Genre | Poésie
Pays | Grèce antique
Année de parution | 850-750 av. J.-C.

Résumé | Poème en hexamètre sur la guerre de Troie et les différentes divinités qui soutiennent les deux camps adverses. Texte fondateur de la littérature grecque.

Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1927

Résumé | Roman autobiographique sur les rapports entre membres de la famille Ramsay, principalement lors de leurs voyages sur une île écossaise. Introspection sur la fragilité de nos relations. C’est le roman où l’autrice déploie sa technique du « flux de conscience », maintenant célèbre.

Auteur | Joseph Heller
Genre | Satire / Fiction historique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1961

Résumé | Durant la 2e Guerre, un capitaine de Bombardier tente de sauver sa peau en simulant la folie pour échapper à une mort certaine. Mais le règlement interne de l’armée no 22 stipule que « Quiconque veut se faire dispenser d’aller au feu n’est pas réellement fou ». Satire sur l’absurdité de la guerre. Œuvre mythique qui a contribué à populariser l’expression « Un catch 22 ».

Auteur | Joseph Conrad
Genre | Nouvelle (roman court)
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1925

Résumé | L’histoire de Charles Marlow, un Anglais, officier de la marine marchande, qui a accepté une mission pour rétablir les liens avec un poste dans la jungle africaine. Un voyage au cœur des ténèbres, inspiré d’éléments autobiographiques.

Auteur | William Faulkner
Genre | Southern Gothic
Pays | États-Unis
Année de parution | 1929

Résumé | La chute d’une famille prospère habitant la région de Yoknapatawpha (comté imaginaire du Mississippi) vu par différents membres ce celle-ci. Portrait du sud des É.-U. après la défaite des sudistes.

Auteur | George Orwell
Genre | Roman d’anticipation
Pays | États-Unis
Année de parution | 1948

Résumé | Dans un monde dominé par trois régimes totalitaires, un homme tente de renverser Big Brother, l’identité technologique qui sait tout. Publié en 1949, unanimement considéré comme l’un des textes les plus importants de l’histoire. À la fois sombre et satirique.

Auteur | Charles Dickens
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1861

Résumé | L’histoire d’un jeune orphelin, de l’enfance à la maturité, qui tente d’améliorer son sort. Tout en rebondissements, le livre aborde les thèmes du changement, de la richesse et de la pauvreté, de l’amour et du rejet.

Auteur | Anonyme
Genre | Conte
Pays | Moyen-Orient
Année de parution | 9^e siècle

Résumé | Pour éviter d’être exécutée au matin, Shéhérazade raconte chaque nuit une histoire au sultan, en proposant de la finir le lendemain. Des histoires aujourd’hui devenues célèbres : Aladin, Sindbad, Ali Baba…

Auteur | John Steinbeck
Genre | Fiction historique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1939

Résumé | Tom Joad sort de prison. À son retour chez lui, il réalise que sa famille est ruinée et entame un voyage vers la Californie, à la recherche d’un monde meilleur. Une œuvre sur la misère, sur l’exploitation et la désillusion des travailleurs. Prix Pulitzer en 1940.

Auteur | William Faulkner
Genre | Fiction historique / Southern Gothic
Pays | États-Unis
Année de parution | 1936

Résumé | La vie de trois familles habitant le Mississippi et de Thomas Sutpen, qui vient d’établir une plantation et espère construire sa dynastie. Fresque monumentale et familiale sur fond de guerre de Sécession.

Auteur | Ralph Ellison
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | États-Unis
Année de parution | 1952

Résumé | L’histoire d’un jeune noir du sud des É.-U. qui tente de faire sa vie dans une société qui le met en marge, l’ignore, l’isole. Une des premières descriptions, par un auteur noir, de ce qu’on nommera plus tard, sans vouloir le comprendre : le racisme systémique.

Auteur | Harper Lee
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | États-Unis
Année de parution | 1960

Résumé | En 1930, dans un État du sud des É.-U., un avocat, père de la narratrice, défend un homme noir accusé du viol d’une femme blanche. Récit initiatique, traité avec chaleur et humour et qui aborde la question des droits civiques. Les bibliothécaires britanniques ont placé l’œuvre dans leurs listes des livres « que tout adulte devrait lire avant de mourir ».

Auteur | Franz Kafka
Genre | Roman philosophique
Pays | Allemagne
Année de parution | 1925

Résumé | Par un beau matin, Joseph K. est arrêté chez lui sans comprendre pourquoi. Son crime peut-il simplement être d’exister? Roman absurde, souvent associé, à tort ou à raison, au totalitarisme.

Auteur | Stendhal
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | France
Année de parution | 1830

Résumé | Julien Sorel, un jeune homme ambitieux, est fils d’ouvrier, à une époque où le rang fait foi de tout. Il est engagé par le maire de son village pour enseigner à ses enfants, mais séduira sa femme. La description des sentiments humains à son apogée.

Auteur | George Eliot
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1871

Résumé | La vie d’une petite ville britannique fictive dans les Midlands (centre de l’Angleterre). L’autrice aborde la question du statut des femmes et s’interroge sur le mariage, la religion , la politique et l’éducation.

Auteur | Jonathan Swift
Genre | Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1726

Résumé | Récit des quatre voyages de Gulliver à travers des contrées fantastiques (cité des nains, cité des géants…). L’auteur se sert de ces mondes pour illustrer des facettes de l’être humain. La satire sociale et politique à son meilleur.

Auteur | Toni Morrison
Genre | Réalisme magique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1987

Résumé | Une ancienne esclave qui tente de faire la paix avec son passé est visitée par Beloved, le fantôme de sa fille. Œuvre lyrique, aux accents de tragédie grecque, qui renvoie au côté sombre de l’histoire américaine. Prix Pulitzer en 1988.

Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1925

Résumé | La journée d’une bourgeoise de Londres en 1923 et ses préparatifs pour la soirée qu’elle tiendra. Monologue intérieur sur le rapport à soi et à l’autre. Œuvre la plus connue de Virginia Wolfe.

Auteur | Anton Tchekhov
Genre | Nouvelles
Pays | Russie
Année de parution | 1886

Résumé | Anton Tchekhov a écrit des centaines de nouvelles durant sa vie, c’est d’ailleurs un des maîtres du genre. On retrouve dans ces œuvres, l’humanité et la compassion de l’auteur, sa capacité à décrire le quotidien.

Auteur | Albert Camus
Genre | Roman philosophique
Pays | France
Année de parution | 1942

Résumé | En Algérie française, Meursault a tué un Arabe. Il vivra l’attente de son procès avec distance et indifférence. Premier roman d’un cycle de l’absurde pour l’auteur. Troisième roman francophone le plus lu au monde.

Auteur | Charlotte Brontë
Genre | Roman d’apprentissage / Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1847

Résumé | Jane Eyre suit les expériences de l’héroïne éponyme, de son enfance, jusqu’à l’âge adulte. Le roman a révolutionné la fiction en se concentrant sur le développement du personnage par le biais d’un récit intime à la première personne.

Auteur | Virgile
Genre | Empire romain
Pays | Poésie
Année de parution | 29-19 av. J.-C.

Résumé | Le récit des défis et épreuves d’Énée, après la chute de Troie et durant ses nombreux voyages. Poème divisé en 12 chants. L’œuvre a inspiré nombre d’auteurs et poètes dans l’histoire de la littérature.

Auteur | Jorge Luis Borges
Genre | Nouvelles
Pays | Argentine
Année de parution | 1944

Résumé | Des nouvelles énigmatiques et fantastiques, explorant les thèmes de l’infini et du labyrinthe et traitant de questions métaphysiques. Borges invente, avec ce recueil, la philosophie-fiction.

Auteur | Ernest Hemingway
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1926

Résumé | La vie de Jack Barnes, un journaliste et vétéran de la Première Guerre : ses amours difficiles (ses blessures de guerre l’ont rendu impuissant), sa recherche du plaisir dans le travail et la fête. L’œuvre met en scène des expatriés américains et britanniques qui habitent Paris et se rendent en Espagne pour assister aux corridas. Premier grand roman d’Hemingway, considéré comme l’un de ses plus forts.

Auteur | Charles Dickens
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1850

Résumé | Le récit d’un enfant abandonné qui apprend à survivre à travers les rencontres éprouvantes, les difficultés et les infortunes. Appelée « le triomphe de l’art de Dickens », l’œuvre sépare ses romans de jeunesse de ses grands chefs-d’œuvre.

Auteur | Laurence Sterne
Genre | Fiction / Saga
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1760

Résumé | Chronique des membres de la famille Shandy. Leurs débats sur la guerre ou la religion, leurs déboires et leurs relations avec voisins et amis. Comique, subversif, pilier de la littérature universelle.

Auteur | Walt Whitman
Genre | Poésie
Pays | États-Unis
Année de parution | 1855

Résumé | Poèmes abordant les thèmes du rôle de l’être humain face à la nature, de la spiritualité et du monde matériel. Véritable chant de l’Amérique, le recueil comporte l’ultra-célèbre O Captain! My Captain!

Auteur | Thomas Mann
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | Allemagne
Année de parution | 1924

Résumé | Hans rend visite à son cousin au sanatorium de Davos. Il sera bientôt envoûté par la vie étrange des montagnards. Œuvre marquante de la littérature allemande du 20e siècle.

Auteur | James Joyce
Genre | Roman d’apprentissage / Fiction autobiographique
Pays | Irlande
Année de parution | 1916

Résumé | Roman semi-autobiographique qui décrit les années de formation de Stephen Dedalus, alter ego fictif de Joyce. Roman où Joyce commence à utiliser le monologue intérieur, qui deviendra son style caractéristique.

Auteur | Salman Rushdie
Genre | Réalisme magique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1981

Résumé | Saleem, né à Bombay le jour où l’inde accède à son indépendance, est doté de pouvoirs magiques. Son histoire sera liée étroitement à la destinée de son pays. Saga baroque qui s’échelonne sur plus de quatre générations. Élu meilleur Booker Prize de l’histoire du prix en 2008.

Auteur | Sophocle
Genre | Grèce antique
Pays | Tragédie
Année de parution | 430 av. J.-C.

Résumé | Oedipe, devenu roi de Thèbes, réalise qu’il a, sans s’en rendre compte, tué son père et marié sa mère. La tragédie a inspiré bon nombre de dramaturges et artistes, elle a même eu une influence sur la psychanalyse.

Auteur | Voltaire
Genre | Conte philosophique
Pays | France
Année de parution | 1759

Résumé | Un jeune garçon vivant dans un château part à la découverte du monde. Roman picaresque qui parodie les nombreux clichés liés à l’aventure. Voltaire ridiculise aussi la religion, les gouvernements, les armées et les philosophes.

Auteur | J. R. R. Tolkien
Genre | Littérature fantastique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954-1955

Résumé | Dans les contrées de la terre du milieu, 6000 avant notre époque, le hobbit Frodon doit retrouver et détruire un anneau magique avant qu’il ne tombe entre les mains du Seigneur des ténèbres. Trilogie au succès qui traverse les époques, véritable monument de la littérature fantastique.

Auteur | Fiodor Dostoïevski
Genre | Roman philosophique
Pays | Russie
Année de parution | 1869

Résumé | Un prince idiot, car naïf et trop bon, revient à Saint-Pétersbourg et va tenter d’entrer dans les cercles fermés de la société russe. Récit politique, social, réflexion sur le bien et le mal sur fond de démesure.

Auteur | Victor Hugo
Genre | Fiction historique
Pays |France
Année de parution | 1862

Résumé | La vie et les interactions de plusieurs personnages français sur une période de vingt ans au début du 19^e siècle. Le roman se concentre sur les démêlés de Jean Valjean, un ex-détenu qui cherche à se réhabiliter. Considéré comme l’un des plus grands romans du XIXe siècle.

Auteur | E.M. Forster
Genre | Fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1924

Résumé | En Inde, durant le Raj britannique, un Indien est accusé à tort du viol d’une Anglaise. Description, à la plume proustienne, de la présence coloniale aux Indes. Une des œuvres les plus magistrales de la littérature anglaise moderne. Remporte le James Tait Black Memorial Prize l’année de sa sortie.

Auteur | Ernest Hemingway
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1952

Résumé | En mer, Santiago, un vieux pêcheur sur le déclin, se bat avec un marlin qui vient de mordre à l’hameçon. L’homme contre la nature. Le très court roman qui valut un prix Nobel à Hemingway.

Auteur | Chinua Achebe
Genre | Fiction historique
Pays | Nigeria
Année de parution | 1958

Résumé | Okonkwo est un chef de clan, respecté de tous. Mais l’arrivée des Britanniques bouleverse son destin et celui de son peuple. Pilier du roman africain moderne. Un des premiers livres africains célébrés mondialement.

Auteur | Jane Austen
Genre | Roman d’amour / Fiction comique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1815

Résumé | Emma Woodhouse, « belle, intelligente et riche » décide de trouver un partenaire idéal pour sa nouvelle amie, Harriet Smith, surestimant ses capacités à arranger l’amour. Un roman sur l’orgueil de la jeunesse et les malentendus romantiques.

Auteur | Ernest Hemingway
Genre | Fiction historique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1940

Résumé | Robert Jordan, un professeur américain qui s’est enrôlé dans l’armée volontairement, se rend en Espagne pour faire sauter un pont et ralentir l’avancée des soldats franquistes. Un livre sur la guerre et la passion amoureuse. L’ode d’Hemingway au peuple espagnol.

Auteur | Franz Kafka
Genre | Nouvelles
Pays | Allemagne
Année de parution | 1924

Résumé | Les nouvelles courtes, mystérieuses ou inquiétantes, fantastiques ou absurdes qui ont propulsé Kafka dans la sphère des auteurs immortels.

Auteur | Franz Kafka
Genre | Nouvelle
Pays | Allemagne
Année de parution | 1915

Résumé | Un vendeur ambulant, Gregor Samsa, se réveille transformé en insecte. Souvent citée comme l’une des œuvres de fiction courtes les plus importantes du 20^e siècle et largement étudiée dans les collèges et les universités du monde occidental.

Auteur | Henry James
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1933

Résumé | Isabel Archer est une Américaine séduisante que la vie a amenée en Europe. Elle refusera l’offre de mariage d’un anglais, pour devenir la victime d’un homme malveillant, qui l’épouse pour sa fortune et ruinera sa vie. Généralement considéré comme le chef-d’œuvre de la première période de James.

Auteur | Mary Shelley
Genre | Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1818

Résumé | Un savant suisse, Victor Frankenstein, crée un être vivant à partir de chair morte. Horrifié par sa propre création, il abandonne son monstre, mais celui-ci cherchera à se venger. Cinéma, théâtre, télé, jeux vidéo : Frankenstein est devenu un mythe et un personnage important de la culture populaire.

Auteur | Vladimir Nabokov
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1962

Résumé | Présentation d’un poème intitulé Feu pâle, écrit par le poète fictif John Shade, avec un avant-propos, un long commentaire et un index rédigé par son voisin et collègue Charles Kinbote. Le poème et les notes forment un récit dans lequel les deux auteurs fictifs sont des personnages centraux. Considéré par plusieurs comme le roman qui présente le mieux le génie de Nabokov.

Auteur | Sophocle
Genre | Tragédie
Pays | Grèce antique
Année de parution | 442 av. J.-C.

Résumé | La croisade d’Antigone qui cherche à enterrer son frère Polynice, malgré l’interdiction de son oncle Créon, roi de Thèbes. Dernier volet d’une trilogie sur Œdipe et la famille royale de Thèbes.

Auteur | William Faulkner
Genre | Fiction domestique / Southern Gothic
Pays | États-Unis
Année de parution | 1930

Résumé | L’histoire d’Addie Bundren, mourante, et de la quête de sa famille pour honorer son souhait d’être enterrée dans la ville de Jefferson. Une véritable odyssée, racontée  par 15 narrateurs différents en 59 chapitres.

Auteur | Alice Walker
Genre | Roman épistolaire
Pays | États-Unis
Année de parution | 1982

Résumé | Dans le sud des États-Unis, Celie, une jeune fille de 14 ans, battue et abusée par un homme qu’elle nomme « Pa », se confie à Dieu sur l’horreur de son existence. On suivra sa vie sur plus de 30 ans, découvrant ses déboires dans l’Amérique du début du 20e siècle. Le roman a souvent été la cible de la censure en raison de son contenu explicite et des scènes de violence. Remporte le prix Pulitzer de la fiction en 1983.

Auteur | Fiodor Dostoïevski
Genre | Roman philosophique
Pays | Russie
Année de parution | 1872

Résumé | Nikolaï revient en ville, après de longs voyages. Il fascine, mais d’étranges rumeurs courent à son sujet. Bientôt, des révolutionnaires le voient à la tête de leur organisation. Un livre sur la volonté de domination et la crainte des renversements politiques.

Auteur | Margaret Mitchell
Genre | Fiction historique / Roman d’amour
Pays | États-Unis
Année de parution | 1936

Résumé | Durant la guerre de Sécession, Scarlett O’Hara, jeune sudiste, tente de sauver le domaine de ses parents et de vivre l’amour. Grande fresque américaine, couvrant une de ses périodes les plus dramatiques. Prix Pulitzer en 1937. Porté à l’écran en 1939, dans ce qui deviendra un succès estimé à plus de trois milliards de dollars.

Auteur | William Golding
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1954

Résumé | Suite à l’écrasement d’un avion transportant un groupe de garçons britanniques, quinze enfants survivants et échoués sur une île inhabitée tentent de se gouverner eux-mêmes. Roman sur la tension entre la pensée de groupe et l’individualité, entre la moralité et l’immoralité. Très populaire auprès des jeunes lecteurs (classé troisièmes livres scolaires préférés de la nation britannique).

Auteur | Aldous Huxley
Genre | Roman d’anticipation / Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1932

Résumé | Dans le meilleur des mondes, les êtres humains sont créés en laboratoire, selon leur caste et afin de répondre au besoin du marché du travail. Mais nombre de sauvages sont encore regroupés dans certaines contrées, en marge de l’état mondial. Porte-étendard du roman d’anticipation.

Auteur | Edgar Allan Poe
Genre | Conte
Pays | États-Unis
Année de parution | 1840

Résumé | Écrits flirtant avec la science-fiction, le fantastique, le mystère, ils ont ouvert la porte à ce qui deviendra le roman de genre. Un des écrivains les plus remarquables de la littérature américaine.

Auteur | Edith Wharton
Genre | Roman d’amour / Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1920

Résumé | Le mariage d’un couple de la haute société new-yorkaise est compromis par l’arrivée d’une femme mystérieuse qui fera vaciller le couple. Le roman reçoit le prix Pulitzer en 1921.

Auteur | Nicolas Gogol
Genre | Satire
Pays | Russie
Année de parution | 1842

Résumé | Tchitchikov, un petit escroc, abuse d’une lacune du système pour arnaquer l’État russe. Sur un ton comique, le roman dénonce la petitesse de l’homme. Une des œuvres fondatrices de la littérature russe.

Auteur | Jack Kerouac
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1957

Résumé | Le road trip, à travers les États-Unis des années 40, de Dean Moriarty, esprit libre à la recherche d’une nouvelle façon de vivre. Roman à la plume fiévreuse et spontanée, influencé par la musique jazz et écrit en trois semaines sur un gigantesque rouleau de papier. Oeuvre phare de la Beat generation.

Auteur | Ford Madox Ford
Genre | Fiction domestique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1915

Résumé | Les relations complexes de deux couples et la prise de conscience par le narrateur des intrigues qui se cachent derrière les apparences. Roman à la plume tragi-comique qui inspira plusieurs grands auteurs, dont Graham Greene.

Auteur | George Orwell
Genre | Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1946

Résumé | La révolte des animaux d’une ferme d’Angleterre. Après avoir chassé le fermier, les cochons établissent les sept grandes règles du royaume, dont la plus importante : l’égalité. Mais plus le temps passe, plus les choses changent… Satire de la révolution russe. Une des dystopies les plus célèbres de la littérature.

Auteur | Virginia Woolf
Genre | Roman biographique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1928

Résumé | Orlando est un jeune noble anglais qui, fait rare, arrivera à vivre trois siècles en ayant toujours trente ans. Il sera ambassadeur de la Turquie, se réveillera un beau jour en femme, fera l’expérience de la vie nomade, puis elle retournera en Angleterre pour se consacrer à la poésie… Écrit à la manière d’une biographie, avec des éléments satiriques. Considéré comme un classique féministe, ce livre a été abondamment commenté par les spécialistes de l’écriture féminine et de la question du « genre ».

Auteur | Geoffrey Chaucer
Genre | Conte
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 14e siècle

Résumé | Des pèlerins en route vers un sanctuaire se racontent des contes : 24 histoires en prose ou en vers. Drôles, grossières ou touchantes.

Auteur | William Makepeace Thackeray
Genre | Fiction, Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1848

Résumé | Les tribulations de Becky Sharp, une artiste bohème orpheline aux grandes ambitions et sa camarade de classe Amelia Sedley, une jeune femme choyée venant d’une famille riche. Grande satire de la société anglaise du 19^e siècle.

Auteur | Malcolm Lowry
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1947

Résumé | Une journée dans la vie du consul britannique Geoffrey Firmin, homme troublé et intoxiqué, durant la fête des Morts, dans une petite ville mexicaine. Roman culte mystique aux multiples significations, portrait d’un homme imbibé de mescal, qui, dans la chaleur torride d’un jour sans fin, titube vers l’enfer.

Auteur | T. S. Eliot
Genre | Poème
Pays | États-Unis
Année de parution | 1922

Résumé | Long poème qui aborde l’angoisse et le désespoir nés de la guerre, dans un style qui révolutionne l’approche poétique. Considéré comme l’un des poèmes les plus importants du 20^e siècle. Œuvre centrale de la poésie moderniste.

Auteur | Ernest Hemingway
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1929

Résumé | La relation passionnelle entre Frederic Henry, servant comme lieutenant dans le corps des ambulances de l’armée italienne et Catherine Barkley, une belle infirmière anglaise. Considéré comme le premier roman de guerre américain sur la débâcle et les horreurs de la Première Guerre mondiale.

Auteur | Louis-Ferdinand Céline
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | France
Année de parution | 1932

Résumé | Le personnage du roman, Bardamu, nous raconte sa vie de soldat lors de la Première Guerre, sa découverte de l’Afrique et de l’Amérique… Écrit dans une langue parlée, nouvelle pour l’époque. Première tentative d’une littérature anarchiste.

Auteur | Franz Kafka
Genre | Roman philosophique / Fction absurde
Pays | Allemagne
Année de parution | 1926

Résumé | Les démêlés d’un certain K. qui se bat avec la ville où il vient d’arriver pour faire reconnaître son statut d’arpenteur. Œuvre sur la bureaucratie et l’aliénation de l’homme face à celle-ci.

Auteur | Gustave Flaubert
Genre | Roman réaliste
Pays | France
Année de parution | 1869

Résumé | Seize années dans la vie d’un jeune homme idéaliste, amoureux d’une femme mariée, témoin de la Révolution française. On assistera à ses rêves et ses désillusions. Flaubert réinvente et modernise le roman d’apprentissage.

Auteur | Nathaniel Hawthorne
Genre | Roman d’amour / Fiction gothique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1850

Résumé | Boston, 1642. Tout le monde sait que la fille d’Hester, Pearl, est le fruit d’une liaison illicite. Elle sera condamnée par cette société puritaine à porter une lettre rouge sur ses vêtements, « A » pour adultère. Un des premiers romans de la littérature américaine.

Auteur | Kurt Vonnegut
Genre | Science-fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1969

Résumé | Billy Pilgrim est un homme qui mène plusieurs existences simultanément. Il est tour à tour un soldat emprisonné durant la Seconde Guerre mondiale, un vieil opticien américain, un jeune homme qui vit sa lune de miel… Le roman suit ses pérégrinations dans le temps. Kurt Vonnegut mêle la science-fiction et le roman antimilitariste.

Auteur | Margaret Atwood
Genre | Science-fiction (dystopie)
Pays | Canada
Année de parution | 1985

Résumé | Dans un futur proche, une théocratie totalitaire qui a renversé le gouvernement des États-Unis organise l’état en différentes castes. Pour contrer un problème de fertilité, le régime oblige les femmes fertiles à devenir des servantes/esclaves et des mères porteuses. Adapté dans une populaire série télévisée en 2017.

Auteur | E. B. White
Genre | Littérature jeunesse
Pays | États-Unis
Année de parution | 1952

Résumé | L’histoire d’un cochon nommé Wilbur et de son amitié avec une araignée de grange, Charlotte. Le roman serait un des livres pour enfants les plus vendus de tous les temps.

Auteur | Richard Wright
Genre | Fiction psychologique
Pays | États-Unis
Année de parution | 1940

Résumé | Chicago, 1930. Bigger Thomas est un jeune noir qui travaille comme chauffeur et vit dans un quartier pauvre du South Side. Un soir, en venant en aide à la fille de son patron, il commet, pris de panique, des actes irréparables. Wright dépeint une problématique où les gestes et actions d’un noir américain sont aussi le produit de son environnement. Une des premières œuvres à aborder de face le racisme systémique.

Auteur | Stendhal
Genre | Roman d’apprentissage
Pays | France
Année de parution | 1839-1841

Résumé | Les aventures d’un jeune aristocrate dans l’armée de Napoléon et à la cour de Parme. Le roman met en lumière la trame de l’histoire européenne au début du 19^e siècle. Livre qui a apporté la renommée à Stendhal et inspiré Balzac.

Auteur | John Milton
Genre | Poème épique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1667

Résumé | Poème non rimé sur l’histoire chrétienne de la chute de l’homme : la tentation d’Adam et Ève par l’ange déchu Satan et leur expulsion du jardin d’Eden. Publié à l’origine en dix livres.  Initialement traduit en français par Chateaubriand.

Auteur | François Rabelais
Genre | Fiction
Pays | France
Année de parution | 1532-1534

Résumé | Portrait de deux géants, père et fils, excessifs dans leur appétit pour toutes choses. Une bouffonnerie drôle et satirique qui se développe sur cinq livres.

Auteur | Emily Dickinson
Genre | Poésie
Pays | États-Unis
Année de parution | 1830-1886

Résumé | Son œuvre, largement découverte après sa mort, est considérée comme l’une des figures les plus importantes de la poésie américaine. Les poèmes de Dickinson contiennent des vers courts et utilisent une ponctuation non conventionnelle. Un grand nombre de ses écrits traitent de la mort et de l’immortalité.

Auteur | Johann Wolfgang von Goethe
Genre | Théâtre
Pays | Allemagne
Année de parution | 1808

Résumé | En Allemagne, au début du 16e siècle, un docteur alchimiste conclut un pacte avec le diable. La pièce qui a fait naître le mythe de Faust.

Auteur | Daphne du Maurier
Genre | Fiction gothique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1938

Résumé | Une jeune femme, dont le nom n’est jamais révélé, épouse un riche veuf et emménage dans son splendide manoir. Elle découvrira bientôt que celui-ci est hanté par sa première femme Rebecca. Le roman policier gothique a tenu en haleine plus de 30 millions de lecteurs depuis sa parution. Porté à l’écran par Hitchcock en 1940. Nouvelle traduction en 2015, qui restaure toute la noirceur de la version originale.

Auteur | Charles Baudelaire
Genre | Poésie
Pays | France
Année de parution | 1857

Résumé | Recueil de poèmes qui comprend presque la totalité de la poésie de Baudelaire. Le recueil a joué un rôle important dans les mouvements symbolistes et modernistes. Six des poèmes ont été censurés pour leur immoralité lors de la publication. Œuvre majeure de la poésie française.

Auteur | Boccace
Genre | Nouvelles
Pays | Italie
Année de parution | 1349-1353

Résumé | Fuyant la peste, un groupe de jeunes se retrouvent dans une villa de Toscane. Pendant 10 jours, ceux-ci tenteront de se distraire en se racontant des histoires. Cent nouvelles qui ont influencé La Fontaine, Molière et tant d’autres.