Dernière mise à jour le 23 mai 2023 par Alex Thériault
Crédit photo : Arno Senoner sur Unsplash
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Il y a quelque chose d’incroyablement satisfaisant dans le fait de traverser une œuvre en une fin de semaine, voire en un après-midi. Et lorsqu’il s’agit d’un chef-d’œuvre, ça devient un moment tout simplement magique.
Cet article dresse une liste de grands petits romans. Une courte liste de romans courts, mais dont l’importance est grande. Un grand classement des plus grands petits romans de tous les temps.
Je m’excuse.
Je m’emporte, car je suis convaincu qu’il faut débuter doucement lorsqu’on souhaite apprivoiser les classiques de littérature. Il faut bâtir sa résistance de lecteur au fur et à mesure… C’est un peu comme le jogging. Inutile de viser son premier 10 km si on n’arrive pas à courir 5 km.
Je parle souvent du roman maudit, celui qui fait perdre le goût de lire les classiques, parce que trop long ou trop exigeant.
Trop.
Que vous soyez un lecteur néophyte un peu apeuré par les classiques ou un lecteur en rétablissement, le meilleur remède pour redonner (ou développer) le goût de lire est de commencer par des œuvres fortes, mais qui se lisent rapidement.
Voici une liste de romans courts à lire pour partir à la découverte de grandes œuvres en toute simplicité.
Pourquoi découvrir les classiques avec les livres courts
Parce qu’en lisant un roman en quelques jours, on s’assure de le consommer en restant dans le même état d’esprit, ce qui aide à plonger dans l’œuvre, à être avalé par celle-ci.
Le roman continuera d’agir après la lecture, car il sera associé à un moment, ce qui décuple son effet : on se souviendra du « roman des vacances au lac trucmuche ».
C’est aussi une occasion de découvrir un style ou une plume qui intrigue, mais qui n’est pas nécessairement notre tasse de thé, et ce, sans devoir boire toute la théière. Ça réduit un peu le risque.
Quelques exclusions d’œuvres courtes
Je vais m’en tenir ici aux classiques de la littérature, c’est la zone que je couvre dans ce blogue littéraire.
Pour votre info, les romans qui se retrouvent dans cette compilation proviennent des listes qui recensent les plus grands classiques de tous les temps (les 100 meilleurs romans selon le Time, les 100 meilleurs selon le Cercle norvégien et les 100 livres du siècle selon Le Monde)
On laissera de côté les meilleurs courts romans de la rentrée et certaines œuvres qui sont, à tort ou à raison, boudées par ces classements.
On exclut aussi les nouvelles. Ce serait tricher.
Quels sont les meilleurs livres de moins de 100 pages?
Il n’existe que très peu de romans de moins de 100 pages qu’on appelle toujours des romans. L’homme qui plantait des arbres de Jean Giono (96 pages) est une nouvelle. Le Petit Prince est certainement le roman de moins de 100 pages le plus célèbre de l’histoire de la littérature.
Si vous n’avez jamais lu ce chef-d’œuvre, ça reste un incontournable, pour les enfants comme pour les plus grands. On connaît tous plus ou moins l’histoire du Petit Prince, mais y revenir avec quelques années au compteur nous fait voir l’allégorie d’une autre manière.
Le Petit Prince
Auteur | Antoine de Saint-Exupéry
Genre | Littérature jeunesse/Conte
Pays | France
Année de parution | 1943
Résumé | Un aviateur en difficulté atterrit d’urgence dans le désert du Sahara. Il fera la rencontre d’un mystérieux petit prince venu d’une autre planète. Conte philosophique et poétique à la portée universelle. Œuvre la plus traduite mondialement après la Bible.
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Sans plus attendre, passons à la courte liste. Je vous présente les fiches de lecture pour chaque roman et me permets certaines notes pour les ouvrages qui m’ont particulièrement marqué.
Bonnes découvertes!
Les 11 meilleurs romans courts de tous les temps
Voici deux classiques qui font moins de 160 pages et que tout le monde devrait lire une fois dans sa vie. Il s’agit de livres rapides à lire, mais qui ont laissé leur marque pour toujours!
Comme ça, vous ne pourez pas dire que vous manquez de temps pour lire!
La ferme des animaux
Auteur | George Orwell
Genre | Satire
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1946
Résumé | La révolte des animaux d’une ferme d’Angleterre. Après avoir chassé le fermier, les cochons établissent les sept grandes règles du royaume, dont la plus importante : l’égalité. Mais plus le temps passe, plus les choses changent… Satire de la révolution russe. Une des dystopies les plus célèbres de la littérature.
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Le Vieil Homme et la Mer
Auteur | Ernest Hemingway
Genre | Fiction
Pays | États-Unis
Année de parution | 1952
Résumé | En mer, Santiago, un vieux pêcheur sur le déclin, se bat avec un marlin qui vient de mordre à l’hameçon. L’homme contre la nature. Le très court roman qui valut un prix Nobel à Hemingway.
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Notes de lecture : Si La ferme des animaux est parfois lu en contexte scolaire (au Québec entouka), ce qui peut teinter l’expérience, le chef-d’œuvre d’Hemingway est une petite pépite d’or qui passe parfois sous le radar.
J’ai eu un énorme coup de cœur pour ce huis clos de chaloupe, monologue d’un homme ordinaire qui traverse un épisode extraordinaire, véritable ode au dépassement de soi et à l’humilité. Le meilleur dans tout ça? Le roman n’est pas simplement court, les phrases aussi le sont. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l’approche stylistique d’un des plus grands romanciers américains, vous découvrirez que la littérature peut rimer avec simplicité. Un petit livre qu’on dévore en un éclair. Incontournable.
Métaphysique des tubes
Auteur | Amélie Nothomb
Genre | Roman autobiographique
Pays | Belgique
Année de parution | 2000
Résumé | Récit romancé sur les trois premières années de la vie de l’autrice belge alors qu’elle vit avec sa famille au Japon. Portrait humoristique d’un enfant plutôt muet et végétatif surnommé « la plante ». Réflexion sur la vie, la genèse, sur Dieu. Neuvième livre de l’autrice qui reçoit le Grand prix Jean-Giono en 2008, couronnant l’ensemble de son œuvre.
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Voici trois romans de moins de 200 pages de styles différents, mais qui ont marqué leur époque.
Bonjour tristesse
Auteur | Françoise Sagan
Genre | Fiction/Roman d’amour
Pays | France
Année de parution | 1954
Résumé | Cécile, 17 ans, découvre la romance en vacances avec son père, lui aussi adeptes des rencontres passagères. Une femme viendra troubler leur insouciance. Premier roman de Sagan surnommée le « charmant petit monstre », publié l’année de son 18e anniversaire.
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Notes de lecture : Roman au succès foudroyant, qui a fait de son autrice une star et qui a propulsé toute une génération dans le monde des adultes.
Vous êtes en mal de voyage? Le premier roman de Françoise Sagan, écrit en cachette en six semaines et publié lorsqu’elle avait 18 ans, vous fera voyager sur les plages somptueuses de la Côte d’Azur. Un classique tout en paradoxe, avec chaleur de l’été, le goût âpre de la jalousie, la richesse et ce manque perpétuel, qui subsiste tout au fond du cœur. Difficile de penser à un meilleur roman d’été.
La Confusion des sentiments
Auteur | Stefan Zweig
Genre | Fiction psychologique
Pays | Autriche
Année de parution | 1927
Résumé | Un professeur d’université se remémore sa jeunesse et sa rencontre marquante avec un de ses mentors de l’époque. Court récit sur la complexité de nos sentiments et sur l’espace entre l’admiration et la passion. L’œuvre connaît un succès fulgurant dès sa sortie et demeure l’un des chefs-d’œuvre de l’auteur.
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Notes de lecture : C’est toujours le livre que je recommande à quelqu’un qui se tient devant ma bibliothèque un peu trop longtemps. La plume est élégante, rythmée, pleine de poésie, mais le style reste simple et ne posera pas de problème, même à un lecteur novice. La finesse avec laquelle l’auteur restitue le trouble d’une passion et le malaise qu’elle engendre est incroyable. Le mystère entourant la relation entre les deux hommes nous maintient dans un suspense tout au long du récit. Un roman prenant qui se lit très rapidement.
Le Chien des Baskerville
Auteur | Arthur Conan Doyle
Genre | Roman policier
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1902
Résumé | Charles Baskerville, revenu vivre dans le manoir de ses ancêtres, est retrouvé mort : crise cardiaque. Près du cadavre, les empreintes d’une énorme patte de chien. L’une des plus célèbres aventures du fameux Sherlock Holmes, qui deviendra l’archétype du détective privé dans le roman policier moderne.
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Notes de lecture : Une histoire de la malédiction, une famille hantée par un chien venu de l’enfer. Une intrigue policière haletante, parsemée d’éléments fantastiques. Le roman a contribué à la construction des monuments Sherlock Holmes & Docteur Watson.
Pour ceux qui désirent profiter d’œuvres avec un peu plus d’ampleur, sans pour autant être volumineuse, voici cinq grandes œuvres de moins de 250 pages. Un magnifique tour éclair de la littérature mondiale avec des romans emblématiques de l’Angleterre, de la France, du Nigéria et des États-Unis.
L’Orange mécanique
Auteur | Anthony Burgess
Genre | Science-fiction
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1963
Résumé | Dans un Londres du futur déshumanisé, Alex, un jeune de 15 ans, commet une multitude de crimes odieux (et gratuits) avec sa bande de voyous. Arrêté et emprisonné, il subit un nouveau traitement expérimental. Le roman s’inspire d’événements réels, la femme de l’auteur ayant été agressée par un groupe d’ex-militaires. Porté à l’écran par Kubrick en 1971.
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Mrs. Dalloway
Auteur | Virginia Woolf
Genre | Fiction psychologique
Pays | Royaume-Uni
Année de parution | 1925
Résumé | La journée d’une bourgeoise de Londres en 1923 et ses préparatifs pour la soirée qu’elle tiendra. Monologue intérieur sur le rapport à soi et à l’autre. Œuvre la plus connue de Virginia Wolfe.
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Notes de lecture : C’est l’œuvre idéale si l’on veut voir en action la technique du « flot de conscience » popularisé par la grande autrice de la mélancolie. Un livre tout en lenteur, mais pour découvrir Virginia Woolf, c’est le chemin le plus rapide.
L’Écume des jours
Auteur | Boris Vian
Genre | Fiction/Surréalisme
Pays | France
Année de parution | 1947
Résumé | Les aventures intimes de Colin, Chick, Alise et Chloé, dans un univers fictif où le fantastique s’imbrique naturellement à la réalité. Connu du public plus de 10 ans après sa parution, le roman-conte est par la suite devenu un classique du genre.
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Notes de lecture : Bon. Il faut aimer l’absurde, parce que toute cette histoire ne fait pas toujours de sens, mais en étant dans le bon état d’esprit, en l’enfumant un peu peut-être, il y a quelque chose de ludique dans ce conte déjanté.
Tout s’effondre (ou Le monde s’effondre)
Auteur | Chinua Achebe
Genre | Fiction historique
Pays | Nigeria
Année de parution | 1958
Résumé | Okonkwo est un chef de clan, respecté de tous. Mais l’arrivée des Britanniques bouleverse son destin et celui de son peuple. Pilier du roman africain moderne. Un des premiers livres africains célébrés mondialement.
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Notes de lecture : Chinua Achebe est vu comme le père de la littérature africaine. Son roman Le monde s’effondre est l’un des plus grands romans africains de tous les temps. Un incontournable!
Gatsby le Magnifique
Auteur | F. Scott Fitzgerald
Genre | Fiction/Roman de moeurs
Pays | États-Unis
Année de parution | 1925
Résumé | Dans les années 20, Nick Carraway, récemment installé dans le quartier riche de West Egg (NY), fait la rencontre de son voisin, Gatsby, un millionnaire mystérieux qui donne des fêtes somptueuses. Récit d’un amour perdu dans l’ambiance des années folles. Adapté quatre fois pour le cinéma.
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Notes de lecture : Qu’on ait vu la dernière adaptation cinématographique du chef-d’œuvre de Fitzgerald ou pas, on ne devrait pas bouder son plaisir. Il y a l’histoire, d’accord : récit de conquête et de jalousie dans l’Amérique de la décadence. Mais il y a aussi le style de l’auteur. Une plume élégante, raffinée, pleine de métaphores et d’images. Une teneur poétique. Si Hemingway est le roi de la littérature américaine, Fitzgerald est le prince.
Voilà. Il y a dans cette compilation des meilleurs romans courts, quelques heures de lectures passionnantes qui vous attendent.
Comme l’a déjà dit le poète Thomas Hardy :
« L’expérience consiste en intensité, non en durée. »
Allez, je vous laisse là-dessus, pas le temps de me perdre dans les grandes conclusions.
***
Avant de se quitter…
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Je pense que j’ai quelque chose qui pourrait vous convenir!
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